김종인 국민의힘 총괄선대위원장은 5일 선대위에서 자진 사퇴한 것과 관련 "내가 무슨 목적으로 쿠데타를 하겠냐, 윤석열 대선 후보의 정치적 판단 능력이 그 정도라면 더 이상 나하고 뜻을 같이할 수 없다"고 말했다.
김 위원장은 이날 오전 서울 광화문 사무실 앞에서 기자들과 만나 이렇게 말했다. 그는 "처음부터 선대위를 이런 식으로 구성하면 안 된다고 주장했다"며 "지금 우리나라에 여러 문제가 산적해 있다. 대통령을 한다는 사람이 국정을 완전히 쇄신해 세계 속, 다음 세대 중심으로 들어갈 디딤돌을 마련해야 한다. 그런 인물이 잘 보이지 않는다"고 했다. 국민의힘의 대선 승리 가능성에 대해서는 "논평하고 싶지 않다"고 했다. 다음은 김 위원장과 일문일답.
─자진 사퇴 의사를 밝힌 이유는.
"뜻이 안 맞으면 헤어질 수 밖에 없다고 했다. 이번에 사실 선대위 개편에 대해 윤석열 대선 후보 당선을 위해 선대위 개편하자는 건데, 그 뜻을 잘 이해 못하고 주변 사람들이 쏟아내는 말들을 봐라. 무슨 쿠데타를 했느니, 무슨 상왕이니 등이다. 내가 원래 선대위 구성할 때에 이런 선대위 구성하면 처음부터 안 된다고 했다. 그래서 내가 안 가려고 했던 건데, 하도 주변에서 정권교체 관련해 책임 회피하려 한다더라. 그래서 내가 지난해 12월 3일 조인했는데, 가서 보니 선대위가 제대로 작동을 안 했다. 그래서 그동안 관찰을 하다가 일부 수정을 해보자 했더니, 일부 수정을 해도 제대로 기능이 안 됐다. 그래서 전반적인 개편을 않고선 불가능하다고 생각해 전반적인 개편하자고 했는데, 주변 인사들이 뭘 어떻게 생각했는지 모르지만, 내가 무슨 목적을 위해 쿠데타를 하겠냐. 그 정도 정치적 판단 능력이면 더이상 나하고 뜻을 같이 할 수 없다."
─지금 상황대로 흐른다면 국민의힘의 대선 승리 가능성은 어떻게 전망하나.
"그건 두고 봐야 할 일이다. 자기들이 자신 있다고 생각하는지 모르지만, 나는 그것에 대해 논평하고 싶지 않다."
─윤석열에게 '별의 순간'이 왔다고 표현했었는데.
"별의 순간이 왔으면 그 별의 순간을 제대로 잡아야 하는데, 별의 순간 제대로 잡는 과정에서 이런 사태가 발생한 것이다."
─'국운이 다했다'고 표현했다고 들었는데.
"이번 대선 같은 대선은 경험해 본 적이 없다. 밖에서 이야기하는 게 찍을 사람이 없다는 것이다. 지금 우리나라 여러 문제가 산적해 있는데, 대통령 한다는 사람이 국정을 완전히 쇄신해서 세계 속, 다음 세대 중심으로 들어갈 디딤돌을 마련해야 한다. 그런 인물이 잘 보이지 않는다. 그런 이야기를 한 것이다."
─권성동 사무총장이 사의를 표명하고 물러났는데.
"난 그 사람 그만 두고 안 두고 별 관심이 없다. 본질적으로 대선을 어떤 방향에서 치러 나갈지 확고한 생각이 있어야 한다. 윤 후보가 대통령이 되면 나라 어떻게 한다는 비전이 보이지 않으니까 지금까지 이렇게 헤매고 있는 것이다."
─윤 후보에게 앞서 사의를 표명 요청한 적이 있나.
"나는 그런 얘기 들은 적도 없고, 이틀 전 해프닝 한번 벌어진 것 아니냐. 내가 무슨 사의를 표명했다고 하길래 내가 윤 후보에게 전화로 '나는 사의를 표명하는 그런 짓을 안 한다. 내가 그만두면 그만두는 거지 사의 표명을 하고 내가 당신한테 무슨 사의를 반려받는 그런 짓은 안 하는 사람이다'라고 말했다. 이어 전화가 왔다. '그러면 제가 잘 못 전해들은 걸로 하겠다'고 해서 정정 보도가 나갔던 것 같다."
─상왕이나 쿠데타 표현을 쓰는 주변 사람들에게 윤 후보가 동조했다고 보나.
"내가 보기에 후보가 자기 명예가 상당히 상처를 입었다는 식으로 생각하는 것 같다. 난 그런 이야기하는 것 보고 더이상 이 사람 하고 뜻이 맞지 않으니까 같이 일할 수 없다는 판단을 한 것이다."
─윤 후보가 '연기자' 발언에 마음이 상했다고 한다.
"그것은 통상적으로 후보와 선대위가 서로 합쳐져 가야 선거 제대로 이뤄지고 실수가 안 나오니 그렇게 이야기한 것이다. 그것을 과도하게 해석해서 내가 무슨 후보를 무시했느니 어쨌느니 그런 소리를 한다는 게 상식을 벗어난 소리라고 생각한다."
─윤 후보가 위원장에게 이준석 대표 문제를 일임했었는데.
"난 그런 얘기 한적도 없고 내가 무슨 이준석 감싼다는 이딴 소리를 윤석열 주변사람들이 한 것 같다. 나는 지속적으로 이야기한 게, 이준석 대표가 지금 국민의힘 대표다. 내가 당신은 대표니까 국민의힘 후보를 대통령으로 당선시켜야 할 의무를 가진 사람이다. 그러니 선대위에 있든 밖에 있든 선거운동을 열심히 해 윤석열을 당선시키도록 하는 게 책무라고 강요한 것이다. 나는 그 사람한테 선대위 다시 들어오라는 소리를 한 적이 한 번도 없다. 그런데 이 사람들이 어느 신문인가 보니 이준석이 나하고 쿠테타를 했다고 이런 식으로 말했더라. 내가 뭐가 답답해서 이준석이랑 쿠데타를 할 생각을 했겠어, 그게 전부다. 사실은 국민의힘 경선 과정에서부터 나를 종종 찾아오면 내가 한 얘기가 있어. 근데 그것도 지키지 않은 사람이다. 내가 일관되게 이야기했고, 선대위 발족 이전에도 내가 이재명 민주당 후보가 확정된 날 나한테 와서 한 두 시간 이야기했다 그때 위원장이 다 해주시면 자기는 지방으로 뛰기만 하겠다고 이야기했다. 내가 선대위를 단출하게 해달라고 이야기했는데 그러고서 한 열흘 동안 아무런 소식도 없었다. 그 동안에 자기는 선대위를 요란하게 구성해서 이렇게 만들었습니다(라고 했다). 그래서 내가 무슨 놈의 선대위가 이렇게 복잡하냔 말이냐고 그러니, 지금 봐요. 무슨 새시대준비위원회인가 만들었다가 이제와 다시 없어지는 과정을 거쳤고, 상임선대위원장을 만들었다. 그래서 내가 처음에 안 가려고 했던 거야. 그 더이상의 것을 설명할 필요가 없다."
─민주당에선 벌써 위원장님을 모셔와야 한다는 말이 나온다.
"그것은 그 사람들이 하는 소리지 나하고는 상관 없다."
─선대위의 가장 큰 문제가 '윤핵관(윤석열 후보 측 핵심 관계자)'라고 보나.
"앞으로도 똑같다. 앞으로도 보면 내가 대략 짐작할 수 있는데. 후보가 어떤 행동을 보이는가 보면 여러분들이 확인할 수 있을 것이다."
─윤 후보가 홀로서기를 했다. 당부할 얘기는.
"나는 잘 되기만 바라는 거지 특별히 당부할 말은 없다."
─윤 후보에게 따로 연락이 온다면 만날 것인가.
"더이상 난 관심을 갖지 않을 것이다. 더이상 나한테 물어보지 말아 달라."