국민의힘이 5일 윤석열 대선 후보가 참석하기로 공지하고 ‘전국 청년 간담회’를 화상회의로 개최했지만, 예정과 달리 윤 후보가 스피커폰 통화로만 참석해 참가자들이 강하게 반발했다.
국민의힘은 이날 오후 4시 화상회의 애플리케이션을 통해 전국 청년 간담회를 개최했다. 청년들의 의견을 수렴하겠다는 명분이었다.
회의 참석자들과 부산일보에 따르면, 국민의힘은 이 회의에 “윤석열 후보가 참석할 예정”이라고 안내하고, 참가자들에게 회의 시작 20분 전에 참석해달라고 요구했다. 그러나 예정된 회의 시작 시간이 지날 때까지도 윤 후보는 모습을 드러내지 않았다. 대신 권성동 전 사무총장과 박성동 의원 등이 참석해 참석자들과 대화를 나누기 시작했다.
이후 약 20분이 지난 뒤 질의응답 순서에서 한 참석자가 “후보가 나온다고 들었다. 언제 나오나”라고 물었다.
이에 권성동 의원은 “후보님께서 스피커폰 통해서 인사 드리겠다(고 한다)”며 스피커폰으로 윤 후보의 목소리를 들려줬다. 스피커폰 통화에서 윤 후보는 “윤석열은 청년들과 함께 합니다”, “우리 다같이 이깁시다” 등 인사말을 건넸다. 이후 권 의원은 “예 감사합니다. 박수”라며 참석자들의 반응을 유도했다.
그러나 300명에 가까운 참가자들 사이에서 즉시 욕설이 터져 나왔다. 윤 후보가 참석한다는 이유로 간담회에 참석한 이들이 많았기 때문이다. 질문을 한 청년은 황당하다는 표정을 지었고, 시청하고 있던 또 다른 참가자들은 “아직도 정신 못 차렸네” 등의 소리를 쳤다. 일부 참가자들은 욕설과 비속어를 쏟아내는 등 소란도 벌어졌다.
앞서 채팅이나 닉네임, 육성으로 “윤석열 사퇴하라” “후보 교체” 등 목소리를 낸 일부 참가자들은 화상회의에서 강제 퇴장당하기도 했다.
한편 권 사무총장은 이날 간담회에서 청년층 지지율 하락 이유에 대해 “신지예 영입과 우리 당내 소위 지도부의 분란이 겹치면서 급격하게 떨어졌고, 그 와중에 후보의 발언 실수라든가 후보 부인의 문제가 겹치면서 떨어졌다”고 진단했다.
이어 2030 지지율 회복을 위한 방안으로 “신지예를 일단 자진 사퇴를 시켰고, 선대위에서 아예 아웃 시켰다. 두 번째로 2030대 청년들이 원하는 이런 청년정책, 공정에 기반한 청년 정책을 준비하고 있다”고 말했다.
그러면서 “후보가 메시지를 통해서 그동안 청년들 목소리에 귀 기울이지 못했다. 청년들에게 다가가는 노력 계속하면 지지율 올라가지 않을까 생각한다”고 말했다. 이에 한 참석자는 “그걸 알면서 이준석을 내치냐”고 말하기도 했다.