정청래 더불어민주당 대표가 전략공천 직후 인천 계양과 연수 지역을 찾아 재보궐선거 승리를 다짐했다. 다만 연수갑에 공천 된 송영길 전 대표가 최고위원회의 도중 자리를 떠나는 모습도 연출됐다.
더불어민주당은 지난 23일 6·3 지방선거와 함께 치뤄지는 재·보궐선거에서 인천 연수갑에는 송영길 전 대표, 계양을에는 김남준 전 청와대 대변인을 전략공천했다. 공천 발표 다음날인 24일 정 대표는 곧바로 인천 현장 행보에 나섰다.
정 대표는 이날 새벽 인천 계양구 귤현 차량기지를 찾아 지하철 차량 청소 현장을 직접 체험했다. 정 대표와 후보들은 작업복과 헬멧을 착용한 뒤 차량 내부로 들어가 바닥을 걸레로 닦고, 손잡이와 환풍구 먼지 제거 작업 등에 참여했다. 이날 현장에는 김 전 대변인과 박찬대 인천시장 후보가 함께했으며, 송 전 대표는 참여하지 않았다.
이후 정 대표는 한국가스공사 인천 LNG기지를 방문해 수급 상황을 점검하고, 연수구에서 현장 최고위원회의를 열었다. 이 자리에서 전날 발표된 재보궐선거 공천 후보자들을 재차 언급하며 인천 지역 승리를 위해 총력 대응에 나서겠다는 의지를 밝혔다.
정 대표는 김 전 대변인에 대해 "백팩을 메고 (이재명 대통령을) 묵묵히 뒤따르던 모습을 여러 차례 봤다"며 "말수는 적지만 행동이 빠르고 결단력이 있는 인물"이라고 평가했다. 이어 "오늘의 이재명 대통령이 있기까지 김남준 전 대변인의 공로가 어찌 적다 할 수 있겠느냐"고 말헸다.
송 전 대표에 대해서도 "설명이 필요 없는 대한민국의 정치 지도자이자 민주당의 상징적인 인물"이라며 "인천 연수에서 승리할 확실한 필승카드는 송영길 밖에 없다"고 했다. 이어 "어려운 지역일수록 더 큰 역할을 맡는 것이 지도자의 모습"이라고 덧붙였다.
다만 송 전 대표는 그간 인천 계양을 출마를 희망해온 것으로 알려진 만큼 발언 시간을 제외하고는 내내 어두운 표정이었다. 그는 "(공천을 진행한) 정청래 대표님과 지도부 여러분께 감사를 드린다"며 "당의 명령에 따라 최선을 다하겠다"고 밝혔다. 하지만 김 전 대변인이 새벽부터 최고위까지 일정을 끝까지 소화한 것과 달리 이언주 최고위원의 발언이 끝나자 회의 도중 자리를 떠났다.
한 민주당 관계자는 "본인이 계양을 출마를 강하게 원했던 것으로 알려진 만큼, 전략공천 결과를 받아든 뒤 표정이 밝지만은 않았을 것"이라며 "당의 결정이라는 점에서 수용하는 모습이었지만, 내부적으로는 아쉬움이 적지 않았던 것으로 안다"고 했다.