국민의힘 8·22 전당대회 당대표 후보들이 10일 첫 TV 토론회에서 극우 논란, 윤석열 전 대통령 체포 문제 등에 대해 찬탄(탄핵 찬성)파와 반탄(탄핵 반대)파로 나뉘어 공방을 벌였다. 찬탄파인 조경태 국민의힘 당대표 후보가 "부정선거 음모론자가 극우"라고 주장하자, 반탄파인 김문수 후보는 "국민의힘에는 극우가 없다. 프레임 씌우기다"라고 맞섰다.
조 후보는 이날 오후 서울 종로구 채널A 스튜디오에서 진행된 토론회 주도권 토론에서 "극우는 거짓선전과 폭력이다. 극우 세력은 부정선거 음모론자들이 거짓선동을 하고, 군인을 동원해서 폭력적으로 지배하는 것이다"고 했다.
이에 김 후보는 "우리 국민의힘에는 극우가 없다고 생각한다"며 "더불어민주당 정청래 같은 사람이 극좌다. 반미, 친북, 반기업. 대사관 가서 현관문 부수고 대사부부가 잠옷 바람으로 도망가게 하는 게 극좌테러리스트"라고 했다. 이어 "국민의힘에 어디에 극우가 있느냐. 누가 극우냐"고 물었다.
이에 조 후보는 "부정선거 선동도 극우"라며 "무력을 사용하는 것이 극우이고, 법을 어기는 것이 극우다. 본인들은 극우가 아니라고 하지만 윤어게인에 동조하는 순간 극우라고 생각한다"고 했다. 그러자 김 후보는 "그게 누구인가. 그 사람들이 폭력을 저지르거나 불을 질렀나"라고 했다.
또 조 후보가 "'윤(석열) 어게인'에 동조하는 게 극우라고 생각한다"고 말하자, 김 후보는 "극우라는 건 극좌가 자기를 반대하는 사람이나 국민의힘에 덮어씌우는 딱지 붙이기, 프레임 씌우기"라며 "국민의힘에는 극우가 없다"고 말했다.
조 후보는 "극우와 극좌는 상통한다. 헌법을 무시하고 불법 행위를 하는 계엄을 옹호하는 게 극우 발상이고 극우 세력"이라고 했다. 이에 김 후보는 "저는 계엄을 옹호한 적이 없다"고 맞섰다.
아울러 반탄파인 장동혁 후보는 이날 안철수 후보에게 "극우라고 말하는 기준을 구체적으로 말해달라"고 했다. 그러면서 "저희가 우파인데 극단적으로 행동하면 그게 극우라는 표현 아니겠나. 저에게 당을 나가라는 이유는 무엇인가"라고 했다.
이에 찬탄파인 안 후보는 "저는 극우라는 표현을 쓴 기억이 없다. 당을 나가라고 한 기억은 없다. 전 씨(전한길 씨)와 함께한다는 것에 문제를 삼는 것"이라고 했다.
다만, 안 후보가 '본인이 윤 어게인이라고 생각하느냐'고 묻자, 장 후보는 "(윤 어게인의) 다른 주장에 대해선 동의하기 어렵지만 자유민주주의를 지키고 반국가 세력을 척결해야 한다는 주장만큼은 당대표가 되더라도 받아들일 것"이라고 했다.
특검의 윤석열 전 대통령 체포 시도 과정에서 불거진 논란에 대해서도 양측의 의견이 갈렸다.
김 후보는 "교도소에 있는 사람이 옷을 벗었다는 둥 드러누웠다는 둥 이런 이야기 자체가 엄격하게 금지된 인권 침해"라고 했다. 이어 "윤 전 대통령을 강제로 체포하려다가 떨어트려서 윤 전 대통령이 다쳐서 의무실에 입원했다"며 "심각한 인권 침해다. 전 세계가 주목하고 있다"라고 했다.
장 후보는 "진보 진영의 변호사마저도 체포나 구인할 수 있는 법적 요건이 안 된다고 비판하고 있다"며 "법원에서 발부받은 체포, 구인 영장이라고 하더라도 인권은 반드시 보장돼야 한다"고 했다. 그러면서 "이런 모든 상황을 브리핑하는 것은 전례도 없었거니와 그 자체로 인권 침해"라고 말했다.
반면 안 후보는 "법원에서 판결이 났다. 영장을 집행하러 간 것이다. 그것이 법치주의"라며 "전직 대통령으로서 품위를 지키고 협조하는 것이 더 적합하다"고 했다. 이어 "그것이 보수의 핵심 가치인 법치주의를 지키는 것"이라고 했다.
또 조 후보는 "건달보다 못한 대통령의 모습을 보면서 국민들께서 참으로 허탈했을 것"이라며 "이렇게 비루한 모습을 보이는 것 자체가 국민의 한 사람으로서 창피스럽다"고 말했다.