국방부가 미국의 '호르무즈 파병' 요구에 대한 결정을 앞두고 현지에 조사단을 파견했다고 8일 밝혔다.
국방부에 따르면 현지조사단은 지난 주말 아랍에미리트(UAE)로 출국했다. 조사단은 현지에서 파병부대의 작전 여건을 조사하고 있으며, 이르면 이번 주 중 귀국할 것으로 전해졌다.
국방부 관계자는 "호르무즈 현지 상황 파악을 위해 현지조사단을 파견했다"며 "현지조사단은 해당 지역 정세 및 안전 상황 등을 파악하기 위한 것으로, 이번 조사가 실제 파병을 전제로 한 것은 아니다"라고 말했다.
이어 "파병과 관련해 정해진 사항은 없다"고 했다. 호르무즈 파병을 목적으로 조사단을 파견하지 않았다는 설명이다.
그러면서 '미국이 11월을 시한으로 파병을 요청했다'는 보도와 관련해 "미국이 우리 자산의 호르무즈 해협 파견에 대해 시한을 정해 요청했다는 것은 사실이 아니다"라고 밝혔다.