안규백 국방부 장관이 14일 3군 사관학교 통합 추진 방침에 변화가 없다는 점을 분명히 했다. 3군 사관학교 총동창회 측이 안 장관이 면담에서 "현 체제를 유지하는 방안도 검토하겠다"고 말했다고 주장한 데 대해 직접 반박하고 나선 것이다.
안 장관은 이날 오전 용산 국방부 본청사 복귀 후 첫 출근길에서 기자들과 만나 "사관학교를 통합하면서 현 체제를 유지한다는 말을 할 수 있겠나"라며 "기본적으로 어렵다고 생각한다"고 말했다.
앞서 지난 12일 총동창회 측은 안 장관과 약 1시간 동안 면담한 뒤 "안 장관이 현행 육·해·공군 3군 사관학교 체제를 유지하는 방안도 검토하겠다고 말했다"고 주장했다. 같은 날 국방부가 "현 체제 유지도 검토하겠다고 한 것은 사실이 아니고 국군사관학교 창설을 기본으로 다양한 의견을 듣겠다는 의미였다"고 언급하면서 진실 공방 양상으로 흘렀다.
유엔군사령부가 추진하는 것으로 알려진 '경비정전집행여단' 창설에 대해 안 장관은 "창설과 행사 모두 하지 않기로 합의했다"고 했다. 유엔사가 군사정전위원회 기능과 판문점 공동경비구역(JSA) 경비부대를 묶어 여단급 조직으로 재편한다는 구상이 한미 간 갈등 요인이 될 수 있다는 관측이 제기된 데 대해 선을 그은 것이다.
이날은 국방부가 약 4년 만에 본청사 장관실로 돌아온 날이기도 하다. 안 장관은 "국민의 혈세가 낭비되지 않아야 할 곳에 낭비됐다는 점에서 매우 가슴 아프게 생각한다"고 했다. 국방부가 합참 청사로 이전했다 다시 복귀하는 데 든 비용은 두 차례 합쳐 550억원이 넘는 것으로 알려졌다.