동해 북방한계선(NLL) 인근 해상에서 경비 임무를 하다 실종됐던 해군 함정 승조원 1명이 13일 오전 발견됐다. 실종 하루 만이다.
해군은 이날 언론 공지를 통해 "오늘 오전 5시 58분쯤 동해 고성군 거진읍 동방 52km 해상에서 어제 동해 경비임무 함정에서 실종된 해군 병사를 발견했다"고 밝혔다.
이후 해군은 같은 날 오전 6시43분쯤 호위함의 고속단정을 이용해 해당 병사의 시신을 수습한 뒤 별도의 호위함으로 옮겼다. 시신이 있는 함정은 이날 오전 중 동해 기지로 입항할 예정이다.
아울러 당초 해군 병사가 탑승해 있던 경비임무 함정은 이날 오전 8시쯤 동해기지에 입항했다. 경찰과 군 수사기관은 정확한 사고 경위와 사망 원인 등을 조사할 예정이다.
앞서 고성군 거진읍 동방 50여㎞ 해상에서 경비 임무 수행 중인 해군 호위함에 탑승했던 실종 병사는 전날 오전 0∼2시 사이 함 내부 순찰을 맡았던 당직자에 의해 마지막으로 목격된 뒤 실종됐다.
이후 같은 날 오전 8시 당직 근무에 해당 병사가 나오지 않으면서 군은 실종 사실을 인지했다.
곧장 해군은 수색에 나섰다. 해경과 함께 함정 10여척과 항공기 여러 대를 투입해 실종자에 대한 수색을 벌여 왔다.
군은 실종 지점이 NLL 인근 해역이라는 점을 감안해 북한도 수신이 가능한 국제상선공통망 등을 통해 북측에도 실종 사실을 통지했다.