30일 제주에서 진행 예정이었던 군 당국의 고체 연료 추진 우주발사체 4차 시험발사가 연기됐다.
국방부는 "오늘 예정됐던 고체 추진 우주발사체 시험발사는 최종 발사 준비 중 일부 문제점이 발견됨에 따라 안전을 고려해 발사 중지를 결정했다"고 이날 밝혔다.
예정 발사 시점은 이날 오후 2시쯤이었다. 하지만 발사 직전 중단 결정이 이뤄진 것으로 알려졌다. 최종 작동을 점검하는 과정에서 일부 기능에서 이상 현상이 발견된 것으로 전해졌다.
군 당국은 현재 세부 원인을 파악하고 있다. 재발사 일정 또한 아직 정해지지 않았다.
고체 추진 발사체는 액체연료 대신 고체연료를 추진제로 활용하는 우주발사체다. 구조가 단순해 발사 준비기간도 7일 이내로 짧다. 발사 비용도 액체 연료 로켓에 비해 적게 든다.
앞서 군 당국은 지난 2021년 5월 '한미 미사일 지침 해제'로 우주발사체의 고체 연료 추진 제한이 사라지면서 ADD 주도로 기술 개발에 착수했다.
2022년 3월과 12월, 2023년 12월 총 3차례 시험발사를 진행했고 모두 성공한 바 있다.
군 당국은 향후 한국형 고체연료 우주발사체를 활용해 초소형 정찰위성을 우주로 발사할 계획이다.