우리 군의 세대교체를 이끌 국산 소형무장헬기(LAH) '미르온'이 최근 엔진 결함이 확인돼 운항이 전면 보류됐다.
13일 국회 국방위원회 소속 국민의힘 강선영 의원실 등에 따르면, 한화에어로스페이스가 조립해 납품한 미르온 엔진 총 57대 가운데 47대에서 부식 현상이 일어난 것으로 파악됐다. 아울러 이 중 38대에서는 실금 같은 균열까지 동반된 것으로 드러났다.
이 엔진이 장착돼 육군 항공학교에 배치됐던 헬기 15대 역시 점검 결과 대부분의 기체에서 동일한 증상이 목격됐다. 방사청은 지난 4월 이 같은 문제를 최초 인지한 뒤, 안전 확보를 위해 지난달 해당 항공기 전체에 대해 비행 금지 명령을 내렸다.
미르온의 동력 장치는 프랑스 방산기업 사프란의 엔진을 기반으로 한화에어로스페이스가 국내에서 조립해 공급해 왔다. 문제가 발생한 부위는 내부 공기 흐름을 안정적으로 유지해 주는 '디퓨저'라는 부품이다. 이 부품의 조립 과정에서 원제작사인 사프란의 공정 방식과 차이가 있었던 점 등이 원인일 가능성이 나오고 있다.
노후화된 기존의 500MD와 코브라(AH-1S) 헬기를 대체하기 위해 개발된 미르온은 국산 공대지 미사일 '천검' 등을 장착하는 핵심 전력이다. 오는 2031년까지 항공대대 등에 총 160여 대가 실전 배치될 예정이었다.