방위사업청(방사청)이 레이저 대공 무기체계 천광-Ⅰ(블록Ⅰ)의 핵심 구성품 레이저발진기를 국산화했다고 1일 밝혔다. 지난 2024년 12월 전력화된 천광은 광섬유 기반 고출력 레이저를 발사해 드론과 무인기를 타격하는 무기체계다.
방사청에 따르면 국산화에 성공한 레이저발진기의 국방 규격 절차는 지난 5월 마무리됐다. 이에 따라 양산 물량부터 국산 레이저발진기가 탑재된다. 레이저발진기는 그간 미국과 이스라엘, 독일 등 일부 국가에서만 자체 개발 및 양산이 가능한 구성품이다. 기술 이전이나 수출이 엄격하게 통제된 부품이기도 하다.
이번 국산화에 성공한 레이저발진기는 기존 해외 품목 대비 출력 등 주요 성능이 약 50% 이상 향상됐다. 레이저대공무기 시제품에 탑재해 실시한 추가 시험평가에서 드론은 기존 2~4초에서 1~2초로, 무인기는 10초 이상에서 수초 이내로 격추 시간이 단축됐다. 레이저대공무기 국산화율 역시 기존 76%에서 90%로 크게 상승했다고 방사청은 설명했다.
정기영 방위사업청 미래전력사업본부장은 "레이저 무기는 선진국 간 기술 개발 경쟁이 치열한 분야"라며 "앞으로 '천광'에 보다 군의 독자적인 대응 능력이 강화될 것"이라고 말했다.
방사청은 레이저 대공무기 블록Ⅱ 사업 등을 통해 성능을 높이겠다는 계획이다.