국군의 주요 전력이 참여하는 2026 합동화력훈련이 28일 본격 실시됐다. 이재명 정부 출범 이후 처음 이뤄진 합동화력훈련으로 국군의 독자적 방위 능력을 강조하는 데 집중했다는 게 국방부의 설명이다. 지난 26일 핵추진 잠수함 기본 계획 발표에 이어 합동화력훈련까지 정부가 자주 국방을 지속 부각하는 모습이다.
국방부는 이날 경기 포천 승진과학화훈련장에서 안규백 장관 주관으로 2026 합동화력훈련을 실시했다고 밝혔다. 이번 훈련에는 육·해·공군 및 해병대 27개 부대와 장병 1400여명이 참여했다. 기동·화력·항공 전력 96종 457대 장비가 투입됐다. K9 자주포와 K2 전차, 국산 차세대 전투기 KF-21, 자폭 드론, 무인·인공지능(AI) 장비도 포함됐다.
훈련은 1, 2부로 나눠 진행됐다. 1부 훈련은 방어 작전으로 적의 기습 공격을 가정한 채 시작됐다. 군은 AI 지휘결심지원체계와 무인전투체계 시범 부대를 중심으로 적 공격을 격퇴했다. 특히 위성이나 정찰·전파탐지드론, E-737 피스아이 등 군의 감시 자산이 적의 정보를 획득하면, AI 지휘결심지원체계가 표적 정보를 추천, 자폭 드론 등 유·무인 복합 전투체계가 타격하는 순이었다.
2부 훈련은 공격 작전으로 진행됐다. 군은 합동화력을 바탕으로 적 기계화 전력에 대한 제압 및 타격 능력을 선보였다. 또 유·무인 복합 전투체계를 활용해 최단 시간, 최소 희생으로 작전을 종결하는 모습을 선보였다. 군은 아미타이거 전력과 해병대 상륙돌격장갑차가 주요 지역을 확보한 뒤, 지상 및 포병 화력지원과 공중강습작전, 지상 장비 운영을 통한 공격 모습을 연출했다.
이번 합동화력훈련을 지휘한 최성진 7기동군단장(육군 중장)은 "군이 국민의 군대로서 결연한 자주국방 능력과 태세를 구축하고 있다는 것을 현시해 국민에게 신뢰를 높이는 계기가 됐다"고 말했다. 국방부 관계자는 "독자적 작전수행능력과 합동성의 강화를 통해 자주국방을 구현하며, 글로벌 시장에서의 국제적 경쟁력을 갖춘 방산 강국으로 지속 도약해 나가겠다"고 말했다.
군의 화력시범훈련은 지난 1977년 처음 시작됐다. 올해로 13회째를 맞는다. 2017년 훈련은 대통령 권한대행을 맡은 황교안 당시 국무총리가 주관했고, 문재인 정부 때는 중단됐다. 이후 2023년 윤석열 정부에서 역대 최대 규모로 진행됐다.