김정은 북한 국무위원장이 능동방호체계를 탑재한 신형 주력전차를 동원해 공격 훈련을 직접 지도하며 해당 전차가 앞으로 "대대적으로 장비될 것"이라고 밝혔다.
조선중앙통신은 20일 보도를 통해 김정은이 전날 인민군 수도방어군단 소속 평양 제60훈련기지를 찾아 보병과 탱크병 구분대들의 협동공격전술연습을 참관했다고 전했다.
통신에 따르면 이번 훈련에서는 신형 주력 탱크의 능동방호체계를 점검하기 위한 다양한 시험이 진행됐다. 각기 다른 지점과 방향에서 공격해 오는 대전차미사일과 무인기를 '100%의 명중률'로 요격하며 체계의 효율성을 '뚜렷이 과시'했다는 것이 통신의 설명이다. 전차의 능동방호체계란 적의 무기가 접근할 때 자동으로 반응해 이를 요격하는 시스템을 의미한다.
김정은은 신형 전차 개발 과정에서 생존율 향상을 특히 중시했다고 언급하며 각이한 대전차 유도미사일과 무인기 등을 "높은 정밀도로 믿음직하게 소멸할 수 있는 기동적인 방호 종합체계"를 갖추고 있다고 평가했다. 이어 "이 탱크만큼 자체 방어 능력이 강한 장갑 무기는 세계적으로 존재하지 않는다고 확신한다"며 "야간전에 미약했던 우리 장갑 무력의 전투적 제한성을 완전히 극복할 수 있게 된 것은 커다란 변혁"이라고 자평했다.
그는 "이제부터 우리 육군에는 이 우월한 신형 탱크들이 대대적으로 장비될 것이며 우리의 장갑 무력은 더 높은 단계로 발전할 것"이라고 선언했다. 현대전의 흐름에 맞춰 성능을 지속적으로 개선해야 한다고 강조하며 "우리 군대의 각급은 격양된 기세를 조금도 늦춤 없이 계속 비상히 고조시켜 전쟁 준비 완성의 비약적인 성과로 이어나가야 한다"고 당부했다.
북한은 지난해 10월 열병식에서 신형 전차인 '천마-20'을 실전 배치된 모습으로 처음 공개했다. 이번 연습에서도 북한은 적의 방어선을 타격하고 점령하는 과정에 무인기를 동원했다. 무인 공격기가 실시간 정찰 정보를 바탕으로 적의 거점을 타격하는 훈련을 수행했다고 통신은 보도했다.
이날 매체를 통해 공개된 사진에는 김정은의 딸 주애가 김정은과 함께 전차 내부에 탑승한 모습도 있었다. 주애는 최근 김정은의 군사 관련 일정에 지속적으로 동행하고 있다.