안규백 국방부 장관이 17일 호르무즈해협 함정 파견과 관련해 "미국으로부터 어떤 공식 요청을 받은 바가 없다"고 말했다.
안 장관은 이날 국회 국방위원회에 출석해 "SNS에 메시지를 남긴 것은 공식 요청이라고 판단하지 않는다"며 이같이 밝혔다. 이어 미국 정부의 공식 요청에 대해 어떤 준비를 하고 있는지를 묻는 질의에 대해서는 "공식 요청이 오기 전까지 내부적으로 검토는 하지만, 공개할 사항은 아니다"라고 답했다.
안 장관은 공식 요청 기준에 관해 "문서를 접수 또는 수발 전이라도 양국 장관끼리 협의를 하는 등의 공식 절차가 있어야 하지 않겠나"라며 "소말리아 해역 인근에 있는 아덴만 파병 임무와 현재 전쟁이 벌어지는 호르무즈해협은 차원이 달라 여러 가지 준비할 게 많다고 생각한다"고 했다. 아울러 파병은 국회 동의가 필요하다는 점을 재차 강조했다.
앞서 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난 14일(현지시각) SNS 트루스소셜에 "바라건대, (호르무즈 해협 봉쇄의) 영향을 받는 중국, 프랑스, 일본, 한국, 영국, 그리고 다른 국가들이 이곳으로 함정을 보낼 것"이라고 적은 바 있다.
이후 조현 외교부 장관은 마코 루비오 미 국무부 장관과 통화했고, 루비오 장관은 통화에서 호르무즈 해협 안전 등을 위해 여러 국가의 협력이 중요하다고 언급했다. 루비오 장관이 트럼프 대통령의 SNS 메시지를 정부 차원에서 공식화하려는 것 아니냐는 추측이 나오고 있다.