북한 조선노동당 제9차 대회가 지난 19일 개막한 가운데 현지에서 북한이 열병식을 준비하는 정황이 포착됐다.
국회 국방위원회 소속 유용원 국민의힘 의원은 밴터(구 맥사테크놀로지스)사가 지난 9일부터 17일 사이 30㎝급 해상도로 촬영한 사진을 제공받아 20일 공개했다. 한국국방안보포럼(KODEF)이 해당 사진을 분석한 결과에 따르면 현재 평양 미림비행장 연병장에는 약 1만2000명의 병력이 집결해 대대적인 예행연습을 진행하고 있다.
KODEF는 1개 종대당 300명 규모로 구성된 병력이 열을 맞춰 이동하는 등의 예행연습이 식별됐다고 전했다. 다만 미림비행장 내 장비 이동의 흔적은 없었는데, 아직 장비를 집결하고 있는 상태로 판단했다. 신종우 KODEF 사무총장은 "(북한 열병식 예행연습이) 최종 리허설은 아니며, 전략 무기를 순차적으로 집결할 것으로 추정한다"고 설명했다.
또 지난 17일 촬영된 위성 사진상에서는 김일성 광장 일대에서 노동당기 카드 섹션 예행연습과 군악 의장대의 칼군무 연습 모습도 포착됐다. 유 의원은 "북한의 9차 당대회 열병식에선 8차 때보다 참여 병력이 늘어날 것"이라며 "또 외국 관계자들을 초청해 북·러 군사 협력 등 밀착 관계를 과시할 것으로 보인다"고 말했다.
북한의 8차 당대회는 지난 2021년 1월 14일 진행됐다. 당시 병력 1만500여명이 참석했고, 장비는 총 172대가 동원됐다.