안규백 국방부 장관이 8일(현지시각) 사우디아라비아 리야드에서 리칼리드빈 살만 알 사우드 사우디 국방부 장관과 회담했다고 국방부가 9일 밝혔다.
이날 국방부에 따르면 이번 국방장관 회담 개최를 계기로 한국의 국방과학연구소(ADD)와 사우디 국방연구소는 국방 연구개발 협력 업무협약(MOU)을 체결했다. 안 장관과 칼리드 장관은 양국이 연구개발과 국방 기술, 체계 혁신 등의 분야에서 상호 이익을 위한 공동 협력 체계를 구축하는 미래 지향적 전략 파트너십 기반을 마련하게 됐다고 평가했다.
안 장관은 미래 지향적인 국방·방산 협력을 발전시켜 나가자고 제안하면서 연내 칼리드 장관의 방한을 제안했다. 칼리드 장관은 사우디와 한국은 미래 지향적 전략 동반자 관계라면서 한국의 우수한 기술력과 경험이 사우디의 국방 역량을 강화하는 데 도움이 되길 기대한다고 화답했다.
안 장관은 제3회 사우디 세계 방위산업 전시회(WDS 2026)에 참석해 한국 방산업체들의 전시관을 방문한 뒤 수출 현장의 목소리를 청취했다. WDS 2026은 80개국 700여개 업체가 참가하는 세계 최대 규모의 방산 전시회 중 하나다. 안 장관의 이번 방문은 사우디의 초청으로 이뤄졌다.