김정은 북한 국무위원장이 과거 운영 실태를 강하게 질타했던 온천 휴양시설을 찾아 리모델링 성과를 높이 평가했다.
조선중앙통신은 21일 김 위원장이 전날 함경북도 경성군에 위치한 온포근로자휴양소 준공식에 참석했다고 보도했다.
온포근로자휴양소는 천연기념물로 지정된 온포온천 일대에 조성된 북한 최대 규모의 온천 휴양시설이다. 김 위원장은 2018년 7월 현지지도를 통해 이곳을 '종합적인 문화휴식기지이자 치료봉사기지'로 전면 개건할 것을 지시했고, 이후 리모델링 공사가 진행됐다.
온포근로자휴양소는 천연기념물로 지정된 온포온천에 세워진 북한 최대 규모의 온천 휴양시설로, 2018년 7월 김 위원장이 현지지도를 하면서 '종합적인 문화휴식기지, 치료봉사기지'로 바꾸라고 지시하면서 리모델링이 진행됐다.
김 위원장은 시설을 둘러본 뒤 "각 구획이 실용적으로 조화롭게 배치됐고, 건축 요소들이 주변 자연환경과 친숙하게 어울린다"며 만족감을 나타냈다.
또 "몇 해 전 이곳을 찾았을 당시에는 사적 건물이라는 간판만 내걸었을 뿐, 시설은 비문화적이고 운영도 비위생적이었다"며 당시의 부실한 관리 실태를 다시 언급했다.
그러면서 "오늘 이렇게 인민을 위한 훌륭한 휴양봉사기지로 새롭게 개건된 모습을 보니 보람을 느낀다"고 말했다.
리일환 노동당 선전비서도 준공사에서 "온포지구의 변화는 2018년 7월 원수님께서 현지를 찾으신 그날부터 시작됐다"며, 당시 김 위원장이 낡은 시설과 열악한 봉사 환경에 대해 "일군들의 사상과 일본새에 대한 엄중한 경종을 울렸다"고 강조했다.
김 위원장은 2018년 방문 당시 이 휴양소를 두고 "물고기 수조보다도 못하다", "정말 너절하다", "이렇게 한심하게 관리 운영하면 수령님(김일성)과 장군님(김정일)의 업적을 말아먹고 죄를 짓게 된다"며 거칠게 비판한 바 있다. 개선 지시 이후 성과를 낸 단위를 공개적으로 치켜세우는 모습은 관료 사회에 긴장감을 유지하고 기강을 다잡기 위한 행보로 해석된다.
실제로 김 위원장은 지난 19일에도 함경남도 함흥시의 룡성기계연합기업소를 방문해 현대화 사업에 차질을 빚은 양승호 내각 부총리를 현장에서 강하게 질책한 뒤 해임했다.
한편 김 위원장은 온포근로자휴양소 관계자들에게 설비 시운전 등 운영 준비를 마친 뒤 다음 달 중 개업할 것을 지시했다. 다음 달로 예상되는 제9차 노동당 대회 시기에 맞춰 개장해 성과 선전을 극대화하려는 의도로 풀이된다.