아소 다로 전 일본 총리가 한국의 핵추진 잠수함 도입을 두고 "안보의 새 본보기"라고 평가했다.
아소 전 총리는 16일 오후 서울 웨스틴조선 서울에서 열린 서울도쿄포럼 개회사에서 한국과 일본 양국이 반도체, 공급망 등에서 협력을 강화해 나갈 것으로 기대한다며 경제 안보 측면에서 주목할 만한 사안으로 한미 조선 협력을 언급했다.
그는 "(한미 조선 협력은) 민생용 선박에만 국한되지 않고 미군 함정 건조까지도 염두에 뒀다"며 "한미는 한국의 핵잠 도입에도 합의했는데, 이는 안전 보장의 새로운 본보기가 될 수 있다"고 말했다.
아소 전 총리는 안보 측면에서 한일, 한미일 협력 진전이 두드러졌다고도 평가했다. 구체적으로 한미일 3국 간 미사일 경계 데이터 실시간 공유 체제와 한미일 합동 훈련 '프리덤 에지'를 거론했다. 그러면서 "앞으로도 북한의 완전한 비핵화를 위해 협력을 진전시켜 나갈 필요가 있다"고 말했다.
특히 아소 전 총리는 한국의 '포괄적·점진적 환태평양경제동반자협정(CPTPP)' 가입 추진에 대해서도 호평했다. 이는 자유무역 체제 유지를 위해 중요한 결정이라고 했다.
그는 "한일 양국이 공평하며 다각적인 자유무역 체제를 유지하고 옹호해 나가기 위해 함께 행동해 나가는 게 중요하다"며 "한국의 CPTPP 가입은 이를 위한 중요한 걸음이 될 것"이라고 말했다.