이재명 대통령은 29일 경주를 찾은 도널드 트럼프 미국 대통령에게 "핵추진잠수함 연료를 공급받을 수 있도록 결단해 달라"고 요청했다.
이 대통령은 이날 경북 경주박물관에서 열린 한미 정상회담 모두발언에서 "전에 충분히 말씀드리지 못해 약간 오해가 있으신 것 같다"면서 이같이 말했다.
이 대통령은 "핵무기를 적재한 잠수함을 만드는 게 아니고 디젤 잠수함의 잠항 능력이 떨어져 북한이나 중국 쪽 잠수함 추적 활동에 제한이 있다"고 했다.
이어 "그래서 연료 공급을 허용해 준다면 우리 기술로 재래식 무기를 탑재한 잠수함 여러 척을 건조해서 한반도 동해 해역의 방어 활동을 하면 미군 부담도 상당히 많이 줄어들 수 있을 거란 생각이 든다"고 덧붙였다.
이 대통령은 이어 "사용 후 핵연료 재처리나 우라늄 농축 부문에 대해 실질적 협의가 진척될 수 있도록 지시해 주시면 좀 더 빠른 속도로 그 문제가 해결될 수 있을 것 같다"고 거듭 요청했다.
양국 정상은 이날 회담에서 한미 원자력협정 개정 방안을 논의할 것으로 알려졌다.
우리 정부는 이번 개정을 통해 일본과 유사한 수준의 핵연료 자립권을 확보하는 방안을 추진 중이다. 일본은 20% 미만의 우라늄 농축과 사용후 핵연료 재처리가 자율적으로 허용되고 있다.