경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 주간이 27일 시작됐다. 2005년 부산 APEC 정상회의 이후 20년 만에 한국에서 개최되는 이번 회의에서 21개 회원국은 요동치는 글로벌 무역 환경과 미래 과제에 대한 해법을 모색해야 한다. 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석 등 주요국 정상이 한국에서 펼칠 대형 외교의 장에도 전 세계의 이목이 집중될 예정이다.
올해 APEC 정상회의 주제는 '우리가 만들어가는 지속 가능한 내일: 연결, 혁신, 번영'이다. 당장 이날부터 최종고위관리회의(CSOM)가 시작된다. 의장국인 한국은 이 회의에서 정상회의 준비 상황 및 올해 APEC 정상회의 핵심 성과로 추진하는 '인공지능(AI) 협력' 및 '인구구조 변화 대응' 관련 논의 현황 등을 참가국들과 공유할 예정이다.
CSOM 결과는 29∼30일 이어지는 외교·통상 합동각료회의(AMM)에 보고된다. AMM은 APEC 정상회의 직전 최종 점검의 성격을 갖는 장관급 회의다. APEC 21개 회원국의 외교·통상 장관이 참석할 예정이다. 1세션에서는 디지털 협력을 통한 지역 도전 과제 대응을 논의하고, 2세션에서는 신기술을 활용한 역내 공급망 강화 방안을 의논하게 된다.
CSOM과 AMM이 끝나면 31일부터 정상회의 본회의가 시작된다. 다음 달 1일까지 진행되는 정상회의에서 전 회원국은 합의를 통해 이른바 '경주 선언'을 도출하게 된다. '연결, 혁신, 번영'이라는 주제에 맞춰 증대되는 글로벌 불확실성 속에서도 아·태 지역 내의 물리적, 제도적, 인적 교류를 통한 연결성 강화를 추구하고, 디지털 혁신을 촉진해 공동 번영을 이끌어 내자는 취지가 담길 것으로 전망된다.
본회의는 1·2세션으로 나뉘어 진행된다. 31일 열리는 1세션에서는 '더욱 연결되고 복원력 있는 세계를 향하여'를 주제로 무역과 투자 증진을 위한 협력 방안이 논의된다. 1일 진행되는 2세션에서는 '미래의 변화에 준비된 아시아 태평양 비전'을 의제로 AI 발전, 인구 구조 변화 등의 흐름 속에서 아태 지역의 신성장 동력 창출 방안을 다루게 된다.
28일부터 31일까지는 대한상공회의소(대한상의) 주최로 'APEC CEO 서밋'이 진행된다. 엔비디아의 젠슨 황 최고경영자(CEO)와 세계 1위 중국 배터리 기업 CATL의 쩡위췬 회장 등 1700여명의 기업인과 경제인이 참여한다. 이재명 대통령이 29일 특별 연사로 참여하고, 트럼프도 방한 첫날인 29일 APEC CEO 오찬에서 기조연설을 할 예정으로 알려졌다.
APEC 주간엔 초대형 외교의 장도 펼쳐질 예정이다. 이 기간 한미·미중·한중·한일 정상회담이 잇달아 진행되면서다. 트럼프가 29일부터 1박 2일간, 시진핑이 30일부터 2박 3일간 국빈 방한한다. 미중 정상의 동시 국빈방문은 사상 처음이다. 특히 29일 한미 정상회담에서 한미 관세 협상 최종 타결이 이뤄질 수 있을지가 관심사다. 한중 정상회담에선 대만 문제, 서해 구조물, 국내 반중·혐중 시위 등 민감한 의제가 테이블에 오를 전망이다.
30일 미중 정상회담엔 전 세계 이목이 쏠릴 예정이다. 미중 정상이 대면하는 것은 트럼프 2기 취임 후 처음이다. 무역 전쟁을 벌이고 있는 양국이 이번 정상회담에서 긴장 수위를 낮추고 합의를 이뤄낼 수 있을지 주목된다. 미중 정상회담 장소는 부산 김해공항 공군기지 내 접견장인 나래마루가 유력한 것으로 알려졌다.