방위사업청(방사청)이 말레이시아 국방부와 방산 협력 강화를 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 27일 밝혔다.
방사청에 따르면 이번 MOU는 아세안 정상회의 기간 한-말레이시아 정상회담을 계기로 이뤄졌으며, 석종건 방사청장과 모하메드 칼레드 노르딘 말레이시아 국방부 장관이 서면으로 체결했다. 방사청 관계자는 "이번 MOU는 한국과 말레이시아의 협력 기반을 공고히 하고 진행 중인 사업을 지원하는 교두보가 될 것"이라고 평가했다.
말레이시아는 지난 1993년 한국의 K200 장갑차를 도입했고, 2023년에는 FA-50 18대를 도입하는 등 한국과의 협력 수준을 높여온 국가다. 이번 MOU가 말레이시아 군이 추진 중인 전투기, 함정, 유도무기 등 핵심 무기체계의 현대화 사업에서 양국 정부와 기업이 실질적으로 협력할 수 있는 기반을 마련했다는 데 의의가 있다고 방사청은 설명했다.
방사청은 이번 MOU를 계기로 무기체계 조달을 넘어 국방 기술 분야 협력과 공동 연구개발, 군수물자 공동 생산, 제3국 공동 마케팅 등의 협력을 확대한다는 방침이다. 또 정례적인 방위산업 공동위원회를 운영해 협력 현안을 상시 점검하겠다는 계획이다.
석종건 방사청장은 "이번 MOU 체결은 양국의 오랜 신뢰와 노력의 결실"이라며 "단순 수출을 넘어 말레이시아의 국방력 강화와 방산 역량 발전에 기여하는 파트너가 될 것"이라고 말했다.