김정은 북한 국무위원장이 노동당 창건 80주년 기념행사 참석을 위해 방북한 리창 중국 국무원 총리를 만나 "북중 관계는 견고해서 깰 수 없다(牢不可破)"고 했다.
중국 신화통신은 김정은이 지난 9일 평양에서 리 총리를 만나 "국제정세가 어떻게 변하든 북중 우호협력 관계를 견고히 하고 발전시키는 것은 북한 당정의 확고부동한 입장"이라면서 이같이 말했다고 10일 보도했다.
이어 김정은은 "이는 양측 공동 이익에 부합할 뿐만아니라 지역의 평화·안정·발전에 도움이 된다"고 했다. 또 "북한은 '하나의 중국' 원칙을 굳게 지지한다"면서 "'대만 독립' 분열 행위 및 어떠한 외부 간섭에도 결연히 반대할 뿐만 아니라, 홍콩·마카오·신장(신장위구르자치구)·시짱(시짱티베트자치구) 문제에서 중국 측 입장을 지지한다"고 말했다. 김정은의 이같은 발언은 북한 매체가 보도하지 않았다.
리 총리는 지난달 시진핑 국가주석과 김 위원장 간 북중 정상회담에 대해 "북중 관계를 더욱 심화시키기 위한 방향을 제시하고 청사진을 그렸다"면서 "중국 당정은 시종 전략적 고도와 장기적 각도에서 북중관계를 다룬다"고 말했다.
이어 "북중간 전통적인 우호협력 관계를 잘 발전시키는 것은 우리의 확고부동한 방침"이라면서 "양자관계가 끊임없이 새롭게 발전하도록 하고 싶다"고 말했다.
북한 매체가 보도한 사진을 보면 이번 회동 당시 중국 측에서는 리 총리를 포함해 10명가량이 참석했다. 북한 측에서는 김 위원장 외에 최선희 외무상만 배석했다.
리 총리는 중국 권력서열 2위이다. 북한 노동당 창건 80주년 기념행사에 중국 대표단을 이끌고 전날부터 오는 11일까지 북한을 '공식 우호 방문' 중이다. 중국 총리의 북한 공식 방문은 2009년 10월 원자바오 당시 총리의 방북 이후 16년 만이다.