한국과 미국이 핵·재래식 통합 도상 연습(CNI TTX)인 '아이언 메이스(Iron Mace·철퇴)'를 오는 15일부터 19일까지 진행할 것으로 알려졌다. 이재명 정부가 출범한 이후 처음 이뤄지는 훈련이다.

12일 군 당국에 따르면 양국 합동참모본부와 전략사령부가 참여하는 이번 연습은 미군 주도로 주한미군 기지인 경기 평택 캠프 험프리스에서 진행된다. 지난해 8월과 올해 4월에 이어 이번이 세 번째 연습이다.

지난달 경기 여주시 남한강 일대 훈련장에서 실시한 '한미연합 제병협동 도하훈련'에서 육군 제7공병여단 장병들과 미2사단/한미연합사단 장병들이 부교 도하훈련을 하고 있다. /뉴스1

한미일 3국은 같은 기간 제주 동남방 공해상에서 해양·공중·사이버 등 다영역 연합 군사훈련 '프리덤 에지'를 실시하는데, 한미 군은 CNI TTX도 병행한다. CNI TTX는 북핵 대응·억제를 위해 양국 군이 보유한 핵·재래식 전력을 통합 운용하는 토의식 연습이다.

이번 연습에서 한미 양국은 미국의 핵 탑재 전략 자산 전개 시 한국이 어떻게 재래식 능력으로 지원할지를 공동 기획하고, 북핵·미사일 위협에 대응하는 확장 억제 강화 방안도 논의하는 것으로 알려졌다.

다만 한미 양국은 북한의 반발을 예상해 대외에 홍보하지 않을 방침을 세웠다고 한다. 앞서 두 차례 도상연습 때는 연습 마지막 날 CNI TTX 실시 사실을 공개한 바 있다.