지난 10일 파주 육군 포병부대 훈련 도중 10명의 부상자를 낸 모의탄이 과거에도 오작동을 일으켰던 것으로 전해졌다.
배석진 육군 공보과장(대령)은 11일 국방부 정례브리핑에서 "2021년, 2022년, 2023년 한 차례씩 오작동 사례들이 있었고 당시에도 원인이 분석될 때까지 사용을 중지했던 적이 있다"고 밝혔다. 과거 3차례 사고는 잘못된 불발탄 처리 절차 등이 원인이었고, 탄 자체 결함은 아니어서 안전절차 준수 등을 강조한 뒤 해당 탄에 대한 사용이 재개됐다고 덧붙였다.
이어 배 과장은 이번 사고로 해당 탄의 사용을 중단했다고 전했다. 그는 "현재 군사경찰과 국방기술품질원, 탄약사 등 관련 기관에서 정확한 사고 경위를 조사 중"이라며 "조사 결과를 바탕으로 해서 재발 방지 대책 등 필요한 조치를 강구할 예정"이라고 말했다.
전날 파주 적성면 소재 육군 포병부대에서는 비사격훈련 중 발사음과 연기를 묘사하는 모의탄이 폭발해 장병 10명이 다쳤다. 이번 사고로 총 10명이 부상을 입었으며, 중상자 2명을 포함 6명이 집중 화상 치료를 받고 있다.
해당 모의탄은 발사 효과 묘사기에 24발을 장착해 전기식 점화로 1발씩 작동되는 방식인데, 10명이 한꺼번에 다친 점으로 미뤄볼 때 통째로 터졌을 것이라는 관측이 제기됐다. 유용원 국민의힘 의원은 "간혹 상부 마개를 통해 물이 스며들거나 고온에 오래 노출될 경우 폭발할 수 있어 취급에 주의가 필요하다"고 지적했다.