북한이 러시아와 접경한 라선특별시에 대형 주점 '두만강맥주집'을 열었다. 러시아 관광객을 주요 타깃으로 한 시설 확충의 일환으로 풀이된다.
조선중앙TV는 지난 1일 "라선시에서 두만강맥주집을 새로 일떠세우고 봉사를 시작했다"고 보도했다. 개업식에는 신영철 라선시당위원회 책임비서, 신창일 라선시인민위원회 위원장 등 당국자와 근로자들이 참석했다.
TV는 "김정은 동지께서는 각도 소재지들에 훌륭한 맥주집을 꾸리도록 지도하시고 건설과 운영 문제를 구체적으로 가르쳐 주셨다"고 전했다.
공개된 사진에 따르면 이 주점은 2층 규모로, 외벽 창문은 맥주잔을 형상화해 거품이 흘러내리는 장면처럼 연출했다. 입구에는 거대한 '두만강맥주' 조형물이 세워졌다. 내부에는 소규모 좌석은 물론 수십 명이 동시에 회식할 수 있는 공간이 마련됐으며, 라선 룡성종합가공공장에서 생산한 다종의 맥주가 납품되는 것으로 알려졌다.
러시아 매체 RBC에 따르면 이 지역에서 생산되는 맥주 '두만강 11'은 러시아 극동 지역에도 수출돼 팔리고 있으며 현지에서 일정한 인지도를 확보한 것으로 전해졌다.
북한의 이번 조치는 김정은 국무위원장이 강조해온 지방 발전 정책과 맞물리면서도, 라선을 찾는 러시아 관광객 수요를 겨냥한 행보로 해석된다. 북한은 지난해 러시아와 포괄적 전략적 동반자 조약을 체결한 이후 두만강 인근 인프라를 확충해왔다.
현재 두만강을 연결하는 교통로는 북한 두만강역과 러시아 하산역을 잇는 철교뿐이며 차량 교량은 없다. 그러나 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 지난 5일(현지 시각) 두만강에 자동차용 교량을 내년에 개통할 계획이라고 예고했다. 교량이 개통되면 라선 지역을 찾는 러시아인의 증가가 예상되며, 위락시설 수요 또한 확대될 전망이다.