국방부가 교육용 상용 드론을 대거 도입하고 장병들을 대상으로 드론 교육을 강화해 '50만 드론전사'를 양성한다.
안규백 장관은 4일 오전 강원 원주 소재 육군 36사단에서 '소형드론·대(對)드론 실증 전담부대' 지정식에 참석해 이 같은 계획을 밝혔다. 핵심부품이 국산화된 교육용 상용드론을 군에 대거 도입하고, 전 장병이 입대 후 손쉽게 드론 조종 자격과 실무 경험을 쌓을 수 있는 부대 환경을 조성한다는 게 이번 계획의 핵심이다.
이날 국방부는 육군 36사단을 50만 드론전사 양성 가속화를 위한 실증 전담부대로 지정했다. 이곳에서 전투 현장과 유사한 환경에서 민간 드론 장비 활용 가능성을 검증하도록 했다. 또 36사단은 또 장병들이 최신 드론을 직접 운용하는 경험을 축적해 드론 관련 전술·교리를 개발할 방침이다.
이번 계획에는 총 205억원의 예산이 편성됐다. 우선 190억원을 들여 저가·소모성 교육훈련용 상용드론 1만1000여대를 도입하고, 육군 전 상비부대와 교육기관에 분대당 1대 이상 드론을 보급한다는 방침이다. 또 14억원을 들여 드론 전문교관을 양성하기로 했다. 아울러 부대 유휴시설을 활용해 드론 교육 인프라를 보강할 방침이다.
안 장관은 "50만 드론전사 양성이라는 새로운 도전을 통해 군의 변화가 아니라 국내 산업 및 국가 미래의 새로운 성장동력이 되도록 마중물 역할을 하겠다"며 "장병 개개인이 전역 후에도 산업계에서 활약할 수 있는 밑거름이 되도록 군과 관계부처가 적극 협력할 것"이라고 했다.