안규백 국방부 장관이 20일 '을지 자유의 방패'(UFS·Ulchi Freedom Sheild) 연습 지휘소인 한미연합군사령부 전시지휘소를 찾아 연합방위 태세 확립을 당부했다.
국방부에 따르면 안 장관은 이날 UFS 연습에 참가하고 있는 한미 장병들을 격려했다. "이번 연습은 '국민주권 정부' 출범 후 시행하는 첫 연습으로 한미동맹의 굳건함을 현시하고 연합방위태세를 강화할 수 있는 소중한 기회"라며 "한미 장병이 어깨를 나란히 하며 연습에 매진해 '파이트 투나잇'(Fight Tonight)의 연합방위 태세를 확립해달라"고 당부했다.
안 장관은 이어 UFS 연습에 매진하고 있는 장병들에게 "지금 이 순간 한미 장병이 흘리는 땀이 대한민국 평화를 지켜내는 원동력"이라며 "연습 마지막까지 최선을 다해주길 바란다"고 당부했다.
제이비어 브런슨 한미연합사령관 겸 주한미군사령관은 안 장관에게 UFS 연습 진행 상황을 보고했다. 브런슨 사령관은 "UFS는 한미동맹의 강인함과 한반도 평화와 안정에 대한 확고한 의지를 보여주는 연습"이라며 "이번 방어적 훈련은 연합대비 태세를 강화하고, 연합 능력을 시험하며, 유엔사와 동맹의 완벽한 상호 운용성을 구축하는 데 중점을 두고 있다"고 했다.