국방부가 '12·3 비상계엄' 때 출동했거나 계엄에 관여한 부대들의 당시 임무와 역할 등을 확인하고 있다고 19일 밝혔다.
국방부 관계자는 이날 "비상계엄에 상처받은 군의 자부심을 되찾고 새로운 군대가 되기 위해선 비상계엄 과정을 전반적으로 확인해 잘못된 점을 바로잡고 개선할 점을 보완해야 한다"며 "사실관계 확인 결과에 따라 향후 적절한 조치를 할 예정"이라고 말했다.
이번 조사는 안규백 국방부 장관 지시로 시작됐으며 국방부 감사관실이 주관한다. 앞서 안 장관은 취임사 등을 통해 비상계엄 도구로 소모된 과거와 단절하고 '국민의 군대'로 거듭나겠다는 점을 강조한 바 있다.
조사 대상은 비상계엄 당시 국회 등으로 출동했거나 계엄에 관여한 부대다. 국방부 감사관실이 현장 부대를 방문하거나 관계자 진술을 듣는 등의 형태로 조사가 이뤄진다. 구체적인 조사 기간은 아직 정해지지 않았다. 국방부 관계자는 "국방부 차원에서 공식 확인하는 것으로, 특검 수사와는 별개로 자체적인 조사"라고 했다.
이번 조사는 포상 대상자 발굴과는 다르게 비상계엄 당시에 과도하게 임무를 수행한 부대나 장병에 대한 징계나 처벌을 염두에 둔 것으로 전해졌다.
앞서 국방부는 지난달 18일 비상계엄 당시 위법하거나 부당한 명령을 따르지 않아 국민의 생명과 안전을 지키는 데 기여한 장병을 찾아내 포상하겠다고 발표한 바 있다. 이 포상 대상자 발굴은 아직 진행되고 있다.
안 장관은 지난 6월 27일 국방장관 후보자 지명 후 처음으로 취재진을 만난 자리에서 비상계엄 관련 "소독약만 뿌리고 봉합해서 가면 곪아 터지는 부분이 생긴다"며 "도려낼 부분은 도려내야 새살이 돋는다고 생각한다"고 언급한 바 있다.