군 당국이 차세대 한국형 전투기 KF-21의 공대지(空對地·공중에서 지상으로 발사) 능력 확보 시기를 당초 계획보다 1년 반 이상 단축하기로 했다.
방위사업청(방사청)은 8일 용산 국방부 청사에서 열린 제170회 방위사업추진위원회에서 이런 내용을 골자로 한 KF-21 체계개발 기본계획 수정안을 가결됐다고 밝혔다. 수정안은 기존 체계개발 기본계획에 공대지 무장 능력 확보를 위한 추가 무장시험 계획을 구체화해 반영한 것이 골자다.
한국형 전투기 체계개발은 F4 등 노후 전투기 도태에 따른 소요 보충과 미래 전장에 대비할 성능이 있는 전투기 확보를 골자로 하는 사업이다. 사업 기간은 2028년까지이며, 사업비는 8조8142억원이다. 이 계획상 공대지 미사일 적용 시점은 2028년 말이었는데, 수정안이 의결되면서 2027년 전반기부터 공대지 미사일을 조기 확보할 수 있게 됐다고 방사청은 설명했다.
방사청 관계자는 "군의 공중 전력 강화는 물론 항공산업의 경쟁력 증대와 방산수출 확대에도 기여할 것으로 기대된다"고 말했다.
이날 방추위에서는 해상작전헬기-Ⅱ 구매계획도 승인됐다. 해상작전헬기-Ⅱ는 해군 함정에 탑재하는 노후 해상작전헬기(링스)를 대체하는 전력을 국외 구매로 확보하는 사업이다. 총사업비는 3조원 이상이며, 사업 기간은 2032년까지다. 대상 기종은 미국산 MH-60R(시호크)이다. 정부 대 정부 계약인 대외군사판매 방식으로 진행될 예정이다.
방사청 관계자는 "기존 노후 헬기 대비 체공시간과 표적 탐지 능력이 향상된 해상작전헬기를 확보하는 게 목적"이라며 "잠수함발사탄도미사일 탑재 적 잠수함을 탐지하는 등 수중·수상세력 탐지와 신속 공격 능력이 향상될 것으로 기대한다"고 말했다.
또 전투용 무인수상정은 국내 연구개발로 확보하기로 했다. 총사업비는 6094억원이며, 사업 기간은 2026년까지다. 아울러 고속상륙정 배치-Ⅱ 사업도 승인됐다. 이는 적 해안에서 멀리 떨어진 바다에서 고속상륙돌격이 가능한 상륙정을 국내 개발로 확보하는 사업이다. 총사업비는 9998억원, 사업 기간은 2036년까지다.