이재명 정부 출범 이후 거대 여당이 된 더불어민주당의 첫 당 대표가 누가 될 것인지에 관심이 쏠리고 있다.
민주당은 5일 최고위원회의를 열어 전당대회준비위원회(전준위) 구성을 의결했다. 전준위원장에는 4선의 이춘석 의원이 임명됐다.
이번 당 대표는 직전 당 대표인 이재명 대통령의 잔여 임기를 채우기 때문에 1년동안 당권을 쥐게 된다. 그럼에도 이재명 정부 출범 이후 집권 여당의 첫 대표로서 대통령실과 긴밀히 호흡을 맞출 것이란 점에서 주목을 받는다.
차기 당 대표 후보로는 4선의 정청래 의원과 3선의 박찬대 원내대표가 유력하게 거론되고 있다.
정 의원은 이재명 대표 체제 1기 지도부에서 수석 최고위원과 과학기술정보방송통신위원장을 지냈고 이후 법제사법위원장을 맡았다. 법사위원장으로 '윤석열 대통령 탄핵 청원 청문회', '엄희준·강백신 검사 청문회' 등을 주도했고, '내란 특검법' '김건희 특검법' 등의 법사위 통과를 이끌었다.
현재 대표 권한대행을 맡고 있는 박 원내대표 역시 유력한 후보다. 대표적인 '친명(친이재명)계' 인사로, 지난해 친명계의 압도적인 지지를 받으며 사실상 추대 형식으로 원내대표에 선출됐다. 이후 비상계엄 사태와 윤석열 전 대통령 탄핵 등 주요 국면에서 원내 전략을 지휘하며 당 대표이던 이 대통령과 보조를 맞췄다.
이번 전당대회에서는 국무총리로 지명된 김민석 최고위원의 빈 자리도 보궐 선거로 채운다. 조승래 수석대변인은 "김 최고위원은 사퇴하게 될 것"이라며 "그렇게 되면 당 대표와 최고위원 한 명에 대한 선거를 치르게 될 것"이라고 말했다.
당초 준비 기간과 전례를 고려해 8월 개최가 유력시됐던 전당대회가 다소 앞당겨질 가능성이 거론되고 있다. 집권 초기 대통령실과의 협업이 중요한 시점에서 당 대표 공백이 길어져서는 안 된다는 의견이 당 안팎에서 힘을 얻으면서다.
다만 차기 전당대회의 구체적인 시기는 오는 13일 원내대표 선출 이후 논의가 본격화될 것으로 전망된다.