권성동 국민의힘 원내대표가 이른바 ‘백골단 기자회견’을 주선한 김민전 의원에 대해 “백골단의 명칭이나 실체가 불분명한 상태에서 기자회견을 주선한 것은 적절치 못했다”고 말했다. 다만 김 의원에 대한 징계는 검토하지 않는다고 밝혔다.
권 원내대표는 이날 오전 당 원내대책회의 후 기자들과 만나 이같이 말했다.
‘백골단 기자회견 논란’은 김 의원이 전날(9일) 백골단이라 불리며 윤석열 대통령 관저 사수 집회를 벌이고 있는 반공청년단을 국회 소통관에 불러 직접 소개하고, 회견장을 예약하는 등 기자회견을 주선하면서 불거졌다. 백골단은 1980년대 군사독재 시절 하얀 헬멧을 쓰고 폭력적으로 시위대를 진압했던 사복 경찰부대의 별칭이다.
당 일각에선 김 의원의 언행에 징계 등 조치가 필요하다는 목소리도 나온다. 이번 논란으로 윤 대통령 탄핵 반대 집회가 자칫 폭력적 시위단으로 왜곡될 수 있고, ‘내란 엄호 정당’ 이미지가 각인될 수 있어 당의 외연 확장에 영향을 미칠 수 있다는 것이다.
다만 권 원내대표는 김 의원 징계에 대해 선을 그었다. 그는 “김 의원이 본인의 실수를 인정하고 사과를 했기 때문에 징계 사유에 해당하지는 않는다고 보고 있다”고 했다.
야당은 김 의원을 국회 윤리위원회에 제소해 의원직 제명을 추진한다는 방침이다. 공권력 집행을 방해하겠다는 의도로 활동하는 단체를 국회 기자회견장에 데려온 것은 국회의원으로서 부적절한 행위라는 지적이다.
논란이 커지자 김 의원은 전날 자신의 페이스북에 입장문을 올리고 사과하며 자신이 주선했던 기자회견을 철회한다고 밝혔다. 그는 “정확한 정보와 배경을 파악하지 못한 채 기자회견을 주선한 것에 대해 송구스럽게 생각한다”고 했다.