22대 총선 부산 수영에 무소속 출마한 장예찬 후보는 1일 같은 지역구에 출마한 정연욱 국민의힘 후보를 향해 "보수의 승리를 위해 조건 없는 단일화 경선을 제안한다"고 밝혔다. 장 후보는 앞서 국민의힘 경선에서 지역 현역 전봉민 의원을 누르고 공천을 받았지만 과거 소셜미디어(SNS)에서 부적절한 발언을 한 사실이 드러나며 공천이 취소됐다.
장 후보는 이날 오전 부산시의회에서 기자회견을 열고 "많은 주민께서 혹시라도 민주당에 유리한 상황이 될까 봐 걱정하고 있다"면서 이같이 말했다.
이어 "아무리 불리한 조건이라도 전부 수용하겠다"면서 "여론조사 100%도 좋고, 당원 조사 100%도 좋다"고 했다.
장 후보는 "단일화를 거부하는 사람은 민주당 편을 드는 것"이라며 "단일화 경선을 거부한다면 모든 책임은 정연욱 후보에게 돌아갈 수밖에 없다"고 했다.
부산 수영은 현재 정연욱 국민의힘 후보와 유동철 더불어민주당 후보, 국민의힘을 탈당한 후 무소속 출마한 장예찬 후보가 3파전을 벌이고 있다. 앞서 장 후보는 당내 경선에서 부산 수영 현역인 전봉민 의원을 누르고 공천을 받았지만 과거 발언 논란이 일면서 공천이 취소됐다. 국민의힘은 이후 부산진을 경선에서 패배한 정 후보를 전략공천헀다. 장 후보는 "총선에서 승리해 반드시 국민의힘으로 돌아오겠다"면서 국민의힘을 탈당해 무소속으로 출마했다.
한편 정연욱 국민의힘 후보 측 관계자는 조선비즈에 "오늘 중으로 입장을 정리해 밝히겠다"고 했다.