윤석열 대통령 탄핵소추안 가결로 정국이 요동치고 있다. 국민의힘은 ‘탄핵 부결’을 당론으로 정했지만 막지 못했다. 보수진영의 두 번째 대통령 탄핵소추안 통과로 여당 내 혼란은 극심해질 전망이다. 끝까지 탄핵 반대를 외쳤던 친윤(윤석열)계는 ‘한동훈 책임론’을, 친한(한동훈)계를 중심으로는 ‘보수 재건’ 목소리가 거세게 일면서 양측이 충돌할 것으로 보인다. ‘포스트 탄핵 정국’으로 조기 대선 국면에 접어들더라도 내부 분열로 ‘대선 체제 대응’ 공백 사태에 빠질 수 있다는 관측이 나온다.
윤 대통령 2차 탄핵소추안은 총 300표 중 찬성이 204표, 반대가 85표, 기권 3표, 무효 8표로 가결됐다. 이중 범야권 192명에서 반대 이탈표가 없다고 가정했을 때, 국민의힘에서 12명이 찬성표를 던진 것으로 분석된다. 탄핵안 가결을 위해 여당에서 8명의 이탈표가 필요했지만 여권 찬성 표심은 이를 넘어섰다.
탄핵 표결 전 가결에 힘을 싣겠다고 공개적으로 밝혔던 여당 의원은 총 7명이었다. 본회의 전 의원총회를 통해 ‘탄핵 부결’을 당론으로 정했지만, 추가 이탈표를 막지 못한 것이다. 여당 내에서 23표의 이탈표(찬성 12표, 기권 3표, 무효 8표)가 나온 셈이다.
국민의힘은 앞서 1차 표결에선 ‘질서있는 조기 퇴진’을 앞세워 단일대오를 형성했다. 하지만 12·3 계엄사태를 둘러싼 구체적인 정황들이 알려지고, 국민 여론이 악화하면서 보수진영을 바로 세워 국민 신뢰를 회복하자는 ‘탄핵 찬성파’들의 주장에 동조한 사람이 늘어난 것으로 보인다.
다만 한 대표가 ‘탄핵 찬성’ 드라이브를 강하게 걸었던 데 비해 이탈표는 예상보다 적다는 평가다. ‘찬성 이탈표’만 따지면 20여명으로 알려진 친한계 규모에 못 미친다.
◇“배신자” vs “보수 재건”…내부 갈등 심화
탄핵안 가결로 여당 내 혼란은 불가피해 보인다. 탄핵 정국에서 당의 헤게모니 장악을 위한 힘겨루기가 본격화할 전망이다. 특히 친한계 주도로 탄핵안이 통과되면서 한동훈 대표는 친윤계의 반격에 시달릴 상황이 됐다. 힘겨루기에서 밀릴 경우 당내 주류인 비한(非한동훈)계가 당 주도권을 빼앗길 가능성도 있다.
이미 친윤계는 한 대표를 향해 ‘당 지도부 총사퇴’를 압박한 바 있다. 한 대표가 윤 대통령의 지난 12일 담화를 두고 의원총회에서 “사실상 내란을 자백했다”고 하자, 친윤계 의원들은 “사퇴하라”, “배신의 정치”라며 강하게 반발했다.
일각에선 윤·한 갈등 때마다 고개를 들었던 ‘한동훈 지도부 와해’ 시나리오가 재가동될 수 있다는 관측도 나왔다. 국민의힘 당헌·당규상 선출직 최고위원 5명 중 4명이 사퇴하면 최고위원회는 해산되고 비상대책위원회 체제로 전환된다. 현재 선출직 최고위원 5명 중 친윤계는 3명(김재원·인요한·김민전), 친한계는 2명(장동혁·진종오)으로 분류된다. 친한계 최고위원을 한 명이라도 설득해 4명이 동반 사퇴하면 권 원내대표가 당대표 권한대행으로 당권을 장악한다는 구상이다.
특히 ‘친한계’ 장동혁 최고위원이 탄핵안 가결시 최고위원직 사퇴 의사를 밝힌 것으로 알려지면서 ‘한동훈 체제 붕괴’ 가능성이 없지는 않은 상황이다. 다만 현재 기준 인요한 최고위원 등 친윤계 의원들까지 권 원내대표의 만류로 사퇴를 보류하면서 당장 ‘비대위 체제 전환’은 이뤄지지 않을 전망이다.
당내 갈등이 봉합되지 않는다면 극한 대립 끝에 ‘분당(分黨)’의 갈림길에 설 수도 있다. 8년 전에도 ‘박근혜 탄핵안’ 가결의 직격탄을 맞은 여당은 내분이 커지자 탄핵소추안이 국회에서 통과된 지 약 한 달만에 둘로 쪼개졌다. 비박(비박근혜)계 30여명 등 ‘탄핵 찬성파’들은 새누리당(옛 국민의힘)을 탈당해 바른정당을 창당했다. 다만 바른정당은 약한 지지세와 전통적 보수층의 외면으로 해체 수순을 밟으며 2020년 미래통합당으로 다시 흡수됐다.
현재 친한계 내에선 2016년 탄핵정국 당시 분당사태를 되풀이하지 않는다는 기류가 강하다. 2017년 보수진영은 자유한국당과 바른정당으로 쪼개져 조기 대선을 치렀고 결과는 대참패였다. 이후 창당파는 보수진영에서 ‘배신자 프레임’에 시달렸다. ‘분열은 보수정당 궤멸’이라는 정서가 짙게 깔려 있다.
또 8년 전과는 상황이 다르다고 보고 있다. 당시 이정현 전 대표는 강성 친박계로 탄핵을 반대했고 이에 대한 책임론과 퇴진 요구가 거셌다. 하지만 한 대표는 지난 4일 새벽 국회 본회의에서 비상계엄 해제 요구 결의안 표결을 이끌었다. 친한계 의원 18명의 참여가 없었다면 자칫 ‘계엄 엄호’ 정당으로 낙인찍힐 수 있었지만, 과감한 결단으로 이를 막아낼 수 있었다는 것이다.
친한계는 탄핵 찬성 결집력을 토대로 당내 권력구도 뒤집기에 돌입할 것으로 관측된다. 힘의 균형추가 쏠리면 분당 동력이 약화하고 당 쇄신에 무게가 실릴 수 있다.
‘친한계’ 당 관계자는 “한밤 중에 계엄을 선포한 사람과 계엄을 해제하려고 밤에 뛰어간 사람 중 누가 나가야 하겠나. 분당하면 ‘배신의 정치’라고 더 뒤집어 씌우지 않겠나. 안에서 ‘진짜 보수’ 노선 투쟁을 해야 할 것”이라고 했다.
◇조기 대선 국면에 ‘계엄 엄호’ 낙인·인물난
탄핵 정국을 넘어도 여당 앞에 놓인 과제는 첩첩산중이다. 당장 조기대선 체제에 돌입해야 한다. 헌법재판소의 탄핵 심판 기간은 최장 180일 이내지만 탄핵 소추 사유가 ‘내란 혐의’임을 감안할 때 앞서 두 차례(노무현 전 대통령 63일, 기각)·박근혜 전 대통령, 92일, 인용)보다 짧은 시간 안에 결론이 날 수 있다는 관측이 나온다.
헌재 인용 결정이 내려지면 60일 안에 대선을 치러야 한다. 이르면 4~5월 ‘벚꽃 대선’, 늦어도 8월 대선이 예상된다. 8개월 내에 ‘내전 수준’으로 갈라진 분열 양상을 조속히 수습하고, ‘단일대오’ 전선을 형성해 ‘이재명 대표’ 1극 체제로 똘똘 뭉친 민주당과 맞서야 하는 것이다.
여권의 대선 전망은 밝지 않은 상황이다. 8년 전보다 민심 이반이 더 크다는 이유에서다. 신율 명지대 정치외교학과 교수는 “법적으로 내란 여부를 따져봐야 하지만 국회가 군홧발로 짓밟히는 걸 봤으니 국민은 마음 속에 이미 내란으로 생각하고 있다. 상황을 빨리 수습해야 했지만 탄핵에 반대하고 퇴장했다”며 “헌재 판결이 언제 나오느냐가 영향을 좀 미칠 수는 있겠지만 (차기 대선은) 국민의힘에 굉장히 어려운 싸움이 될 수밖에 없다”고 했다.
민주당과 달리 유력 후보도 없는 상황이다. 현재는 한 대표가 여권 내에서 선두를 달리는 주자지만, 탄핵 정국을 거치면서 강경 보수층에서 한 대표에 대한 비토 정서가 강해진 점은 부담이다. 탄핵안 가결 이후 한 대표의 당내 입지가 어떻게 달라지느냐도 관건이다. 친한계로 여권의 무게추가 기울 경우 ‘한동훈 대세론’이 형성될 수 있다는 전망도 있다.
한 대표 외에는 오세훈 서울시장, 홍준표 대구시장, 안철수 국민의힘 의원, 원희룡 전 국토부장관, 나경원 국민의힘 의원 등이 차기 대선주자로 꼽힌다. 다만 오 시장, 홍 시장 등은 ‘명태균 사태’와 얽혀 있어 여권 내에선 ‘인물난’ 우려가 커지고 있다. 독주 후보가 부재한 상태에서 대선주자간 경쟁이 치열해져 내부 혼란이 가중될 수 있다.
최진 대통령리더십연구원장은 “여권은 지금 이 상황을 신속히 조율해 차기 대권 대비에 돌입해야 하는데 계엄 사태 내부 수습도 안 되고 오히려 분열이 심화하고 있어 차기 대선주자를 논의하기 어려울 정도로 혼돈 상태”라며 “여권이 ‘대권 준비 공백 상태’라 조기 대선 전망은 아주 어두워 보인다”고 했다.