정부는 24일 일본이 주관한 사도광산 추도식에 불참하는 대신 이튿날 자체적인 추모행사를 갖는 것에 대해 “과거사에 대해 일측과 타협하지 않겠다는 우리 정부의 확고한 의지의 표현”이라고 밝혔다.
외교부는 이날 기자단에 배포한 입장에서 이처럼 전하며 “이러한 원칙을 바탕으로 한일 양국 모두의 이익에 부합하는 양국 관계 발전을 위해 계속 노력하고자 한다”고 덧붙였다. 사도광산 추도식을 둘러싼 한일 간 파열음에도 한일관계 발전에 대한 의지를 재확인한 것이다.
이날 일본 니가타현 사도섬에서 열린 추도식은 일본 정부가 지난 7월 유네스코 세계유산위원회에서 사도광산이 세계문화유산으로 등재될 때 한국의 등재 동의를 얻기 위해 매년 현지에서 열기로 약속하면서 개최된 행사다.
애초 한국 정부와 유족은 이번 추도식에 참여하기로 했으나, 일측 정부 대표인 이쿠이나 아키코 정무관의 야스쿠니 신사 참배 이력이 불거지고 일본 추도사를 둘러싼 양국 이견이 계속되면서 전날 전격적으로 불참하기로 결정했다.
대신 이미 일본에 도착한 한국 당국자들과 유가족 9명은 25일 오전 9시 사도광산 인근 조선인 기숙사였던 ‘제4상애료’ 터에서 별도 추도식을 개최한다. 이 행사에는 박철희 주일 한국대사도 참석할 예정이다.