김정은 북한 국무위원장이 과거 미국과 협상을 통해 적대적 대북 정책을 확신하게 됐다며 최강의 국방력을 확보하겠다고 헸다.
22일 조선중앙통신 보도에 따르면 김 위원장은 전날 평양에서 열린 무장장비전시회 ‘국방발전-2024′ 개막식 기념 연설에서 “우리는 이미 미국과 함께 협상주로로 갈 수 있는 곳까지 다 가봤다”며 “결과에서 확신한 건 초대국의 공존 의지가 아니라 철저한 힘의 입장과 변할 수 없는 침략적이며 적대적인 대조선(대북) 정책이었다”고 말했다. 본인과 정상회담으로 친분이 있는 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 재선 후 제기되는 북미 정상회담·협상 재개 관측에 선을 그은 것으로 보인다.
김정은은 미국이 대북 압박을 위해 핵을 공유하는 군사 동맹을 확대하고 전략 자산을 한반도에 전개하고 있는 상황을 짚으면서 “(한반도가 지금처럼) 가장 파괴적인 열핵전쟁으로 번질 수 있는 상황에 직면한 적은 없었다”고 했다. 이어 “제반 현실은 적을 압도할 수 있는 최강의 국방력, 이것만이 유일한 평화 수호이자 공고한 안정과 발전의 담보라는 것을 매일, 매시간 절감케 하고 있다”고 덧붙였다.
특히 김정은은 이른바 ‘비핵화 협상’은 없다는 메시지를 암시했다. 그는 “우리 당과 정부는 그 어떤 경우에도 자기 국가의 안전권이 침해당하는 상황을 절대로 방관하지 않을 것”이라며 “우리 손으로 군사적 균형의 추를 내리는 일은 영원히 없다고 다시금 분명히 한다”고 말했다.
또 김정은은 현대전 양상에 맞춘 군사장비 혁신 과제도 제시했다. 그는 “현대전의 새로운 양상과 날로 위험하게 변이되는 적수들의 전쟁 수법들에 상응하게 자위력을 보다 공세적으로, 한계 없이 진화시키면서 우리 군대를 기술적으로 현대화하고 위력한 수단들을 더 많이 장비시키려고 한다”고 했다.
한편 이번 전시회 개막식에는 노동당 중앙위 정치국 상무위원회 위원들, 인민군 각 군정기관 주요지휘관들, 군수공업부문 노동자·과학자들이 참석했다. 개막사 진행은 조춘룡 당 중앙위 비서가 맡았다. 이후 공군비행대 시위비행이 있었고, 기념 음악회도 열렸다.
조선중앙통신은 이번 전시회에서 북한의 국방과학기술집단이 만든 전략·전술 무기들이 소개됐다고 보도했다. 공개된 사진에는 대륙간탄도미사일(ICBM), 극초음속미사일, 방사포, 무인기 등 북한이 올해 공개한 무기 체계들이 담겨 있었다. 방사포 등 일부 무기는 러시아에 대한 지원을 염두에 두고 전시된 것으로 풀이된다.