국민의힘이 13일 이른바 ‘당원 게시판 논란’에 대해 철저한 조사를 당부했다. 허위사실 유포 혐의에 대해선 고발 조치도 예고했다. 당원 게시판에 한동훈 국민의힘 대표와 가족 이름으로 윤석열 대통령 내외를 비방하는 글이 올라온 데 대해 지지자 우려가 커지고, 친윤(친윤석열)계 인사들이 적극적인 당 대응을 촉구하면서다.
추경호 국민의힘 원내대표는 이날 기자들과 만나 “당원 게시판에 여러 이해하기 어려운 게시글들이 올라와 있고 이것과 관련해 많은 당원이 걱정하고 있다”며 “철저하게 조사할 필요가 있으니 조사에 착수해달라고 당부했다”고 말했다.
‘당원 게시판’ 논란은 국민의힘 당원 게시판에 한 대표와 배우자, 장인, 장모 등의 이름으로 검색하면 윤 대통령 내외를 비방하는 글이 수백 개 검색된다는 사실이 뒤늦게 조명받으며 불거졌다. 일부 국민의힘 당원들은 이를 두고 한 대표 가족이 당원 게시판 여론조작에 가담한 게 아니냐는 의혹을 제기하고 있다. 국민의힘은 관련 글 작성자는 ‘동명이인’일 뿐, 한 대표가 작성하지 않았다고 밝혔지만 논란은 수그러들지 않고 있다.
친윤계로 분류되는 인사들도 가세했다. 장예찬 전 청년최고위원은 한 대표가 직접 의혹을 해명하라고 압박했다. 그는 이날 페이스북에 글을 올려 “당원 게시판에서 활동한 한 대표 온가족 명의는 모두 동명이인인가”라며 “한 대표의 온가족 드루킹 의혹은 민주당 혜경궁 김씨 사건보다 더 심각한 문제”라고 주장했다. 홍준표 대구시장과 김재원·김민전 최고위원 등은 한 대표 의혹과 별개로 ‘윤 대통령 비방글’을 올린 당원들에 대해 철저한 진상규명이 필요하다며 목소리를 높이고 있다.
여권 일각에선 친윤계가 한 대표 견제에 나섰다는 해석도 나온다. 지난 7월 전당대회 과정에서 ‘한동훈 댓글팀’ 의혹이 불거진 바 있는데 이번 논란으로 ‘여론조작 프레임’을 키우려 한다는 것이다.
당은 관련 의혹을 제기한 유튜버 등에 대해 고발 조치도 예고했다. 주진우 국민의힘 법률자문위원장은 이날 입장문을 내고 “비방 글을 올린 ‘한동훈’은 한 대표와 무관하다는 것이 밝혀졌음에도, 계속 비방용 방송을 한 유튜버에 대해 내일(14일)까지 시정하지 않을 경우 허위사실 유포로 고발하겠다”고 했다. 당 법률자문위원회는 법적 조치 대상자 선별 작업을 진행 중이라고 밝혔다.