윤석열 대통령의 대국민담화와 기자회견을 하루 앞둔 가운데, 국민의힘 친한동훈계와 친윤석열계가 대통령실 쇄신 수준을 두고 신경전을 벌였다. 친한계 장동혁 최고위원은 전면적인 인적 쇄신와 함께 김건희 여사가 외교 일정을 포함해 대외활동을 전면 중단해야 한다고 강조했다. 친윤계 이철규 의원은 정치공학적 쇄신은 안 되며 김 여사의 대외 활동 중단 요구도 바람직하지 못하다고 맞섰다.
장 최고위원은 6일 CBS 라디오에서 한 대표가 당정 위기 타개책으로 제시한 대통령실 전면 개편과 쇄신 개각 단행에 대해 “국민들이 기대하는 것보다 반 발짝 더 나가야 된다. 이 정도면 이제 국정운영의 방향이 확 바뀌겠구나라고 느껴질 정도의 인적 쇄신이 필요하다”고 했다. 그는 “한 대표가 말하는 인적 쇄신은 새로운 마음으로 국정운영의 방향을 다시 잡아가고 국정운영의 동력을 새롭게 확보하자는 것”이라며 “(인적 쇄신은) 책임을 묻는 게 아니다”라고 강조했다.
일각에서 제기된 ‘야당 추천 국무총리 임명’에 대해선 “국정 동력을 다시 확보하고 변화와 쇄신의 모습을 보여줄 수 있다면 저는 지금 어떤 것도 가능하다”며 “다 열려 있다고 생각한다”고 했다.
반면 이 의원은 이날 KBS 라디오에서 “지금은 갈등하고 분열하는 모습을 보일 때가 아니다”라며 “정치 국면을 돌파하기 위해 하는 정치공학적 쇄신은 결과가 좋지 못하다”고 했다. 그는 “때에 따라서는 쇄신해야겠지만, 그런 것들이 물밑에서 조율되고 그 다음에 일을 잘하기 위한 쇄신이 돼야지 정치적 대결, 힘겨루기 모습으로 이루어져서는 큰 도움이 되지 않을 것”이라고 했다.
김 여사의 대외 활동 범위를 두고도 친한계와 친윤계는 입장차를 보였다.
장 최고위원은 “한 대표가 말하는 ‘중단’은 전면적인 중단을 말한다”고 했다. 그는 ‘외교 활동에도 참여하지 않는 정도의 중단을 의미하냐’는 진행자 질문에 “제가 파악하기로는 그렇다. (한 대표는) 그것이 지금의 민심을 담아낸 거라고 생각하는것 같다”고 답했다. 다만 그는 “외교 관례에 따라서 꼭 필요한 외교 무대에 대해서는 정무적 판단이 필요하다고 생각한다”고 했다. 해외 순방 등 불가피한 외교 활동을 제외하고, 국내 대외활동은 전면적으로 자제해야 한다는 뜻으로 풀이된다.
반면 이 의원은 “곧 있을 정상 외교에 대해서 정치 쟁점화해 정쟁으로 몰아가는 것은 바람직하지 않다”고 반박했다. 그는 “여사의 동행 여부는 외교 방문의 격, 현지에서 이뤄지는 일정 등 외교 일정을 상세히 고려해 결정할 문제”라고 했다. 이어 “일을 제대로 풀고 잘해보자는 게 아니라 한 사람을 놓고 마구잡이로 공격하는 것 이상도 이하도 아니다”라고 했다.
이 의원은 “여사 의혹을 다 사실로 전제하고 영부인으로서 당연히 수행해야 할 일까지 막는다면, 대통령 외교 일정을 방해하는 것과 뭐가 다르냐”며 “(순방 동행) 문제는 대통령실이 잘 판단해 결정할 문제지, 당직자가 동행해라 말아라 요구할 사안은 아니다”라고 덧붙였다.