김진태 강원도지사가 2022년 6월 지방선거 때 김건희 여사의 공천개입으로 경선 기회를 얻었다는 의혹을 제기한 인터넷매체 보도를 일축했다. 그는 “단식 농성을 통해 경선 기회를 얻어 여기까지 온 것이지, 다른 어떤 것도 없다”고 말했다.
김 지사는 28일 정례 기자 간담회에서 보도에 대한 입장을 밝혀달라는 요청을 받고 이같이 해명했다.
그는 “자꾸 이게 그야말로 확대 재생산되면 좋은 것이 없고 해서 말을 아껴 왔는데 짧게 얘기하겠다”고 운을 뗀 뒤 “어디 가서 뭘 부탁해서 됐니 뭐니 하는 것은 있을 수 없는 일”이라고 말했다. 이어 “단식 농성을 통해 경선 기회를 얻어 지금 이 자리에 이르게 된 것”이라며 “뭘 더 해명할 것도 없다”고 덧붙였다.
한편 한 인터넷 매체는 2022년 강원도지사 선거 당내 경선에서 컷오프되어 일찌감치 고배를 마셨던 김 지사가 명태균씨의 도움으로 김 여사를 찾아가 ‘충성맹세’를 했고, 이를 계기로 경선 기회를 얻었다는 의혹을 제기했다.
김 지사는 2022년 6·1 지방선거 당시 국민의힘 강원도지사 후보자 선출을 위한 경선에서 컷오프됐다. 이후 서울 여의도 국회 앞 농성장에서 가진 단식 농성을 했다. 다시 경선 기회를 얻은 김 지사는 황상무 전 KBS 앵커와의 경선을 거쳐 본선에 진출했다.
이후 지방선거에서 김 지사는 당시 더불어민주당 이광재 후보와 맞대결 끝에 도지사에 당선됐다.