2024 파리올림픽에서 한국 선수들과 ‘셀카’를 찍었다는 이유로 무거운 처벌이 예상됐던 북한의 선수들이 훈련에 매진하는 모습이 공개됐다.
조선중앙TV는 지난 18일 “체육부문 일꾼들과 선수, 감독들이 우승의 금메달로 조국의 존엄과 영예를 세계만방에 떨치기 위해 힘차게 달리고 있다”면서 장춘거리 체육촌을 조명했다. 당시 훈련 중인 선수들 가운데 지난 파리올림픽 탁구 혼합 복식에서 은메달을 딴 리정식과 김금용의 모습도 포착됐다.
김금용은 인터뷰에서 “지난해 아시아 경기대회도 그렇고 올해 진행한 올림픽 경기 대회에 참가해 다른 나라 선수들과 대전하면서 성과도 있었고 얻은 교훈도 컸다”며 “성과는 계속 살리고 결함들은 극복하면서 온 집단이 하나로 단합해 우리의 공화국기를 창공 높이 휘날릴 일념을 안고 다음번 국제경기를 위해 맹렬히 훈련하고 있다”고 했다.
두 선수는 파리올림픽 시상식에서 한국의 임종훈, 신유빈과 중국의 왕추친, 쑨잉샤와 ‘셀카’를 찍어 주목을 받았었다. 이 장면은 주요 외신에서 올림픽 10대 뉴스로 선정됐다. 그러자 일각에서는 이들이 ‘한국 선수를 비롯한 외국 선수들과 접촉하지 말라’는 지시를 위반했다는 이유로 북한에 돌아간 뒤 처벌을 받을 수 있다는 우려가 제기됐다.
지난달 21일 북한 전문 매체 데일리NK는 평양 고위 소식통을 인용해 이 선수들이 귀국 후 평양에서 사상 총화(평가)를 받고 있다고 전했다. 소식통에 따르면 “당국이 제1적대국으로 규정한 한국 선수들이 바로 옆에 있는데 ‘히죽히죽’ 웃음 띤 모습을 보였다”는 내용이 보고서에 담겼다.
탈북민 출신인 박충권 국민의힘 의원은 지난달 27일 YTN라디오 ‘뉴스파이팅 배승희입니다’에 출연해 선수들이 어떤 처벌을 받게 될 것 같으냐는 질문에 “최소 혁명화 2~3년 정도에 처할 것”이라며 “혁명화는 노동 단련 같은 것으로, 농장 등에 가서 2~3년 정도 일하고 오는 것”이라고 답했다.