김건희 여사 ‘공천 개입 의혹’ 보도의 핵심 관련자로 지목된 명태균 씨가 19일 해당 언론사를 고발한다고 밝혔다. 명씨는 이날 페이스북에 “허위사실 유포에 대한 민·형사 소장을 접수한다”고 했다. 윤석열 대통령과 김건희 여사가 4·10 총선과 2022년 재·보궐 선거 때 국민의힘 공천에 개입했고, 명 씨가 중간에서 핵심 역할을 했다는 보도를 전면 부인한 것이다.
경제 매체 ‘뉴스토마토’는 이날 김영선 전 국민의힘 의원의 출마를 돕던 명 씨가 지인과 통화한 녹취 파일을 근거로 김 여사의 재·보선 공천 개입 의혹을 제기했다. 이 매체는 ▲친윤계 의원 Y, K가 경남 창원의창 지역구에 김 전 의원이 아닌 다른 후보를 공천하라고 당 공천관리위원회(당시 위원장 윤상현)를 압박하자▲명 씨가 ‘대통령의 뜻’을 거론하며 이를 뒤집었다고 보도했다.
보도에 따르면, 명씨는 2022년 5월 9일 지인에게 이러한 내용을 전화로 전달했고, 이튿날 국민의힘 공관위가 김 전 의원을 창원의창 후보로 공천했다. 김 전 의원은 이 지역구에 연고가 없는 인물이어서 ‘낙하산 공천’ 의혹이 제기됐다. 앞서 이 매체는 22대 총선을 앞두고 김 여사가 김 전 의원에게 텔레그램 메시지를 보내 ‘지역구를 창원의창에 김해로 옮기라’고 요구했다는 의혹도 제기했다.
또 김 전 의원이 22대 총선을 앞둔 올해 2월 경남 하동 칠불사에서 개혁신당 이준석 의원, 명 씨 등을 만나 ‘개혁신당 비례대 1번’을 조건으로 김 여사 공천개입 의혹 폭로를 논의했다고도 보도했다. 이에 대해 이 의원은 페이스북에 “전혀 사실이 아니다”라며 “김 전 의원 측의 기대와 요구였을 뿐 개혁신당이 제시할 이유가 없다”고 했다.
더불어민주당 등 야당은 이를 ‘명태균 게이트’로 규정하고, 특검 필요성을 강조했다. 조국혁신당은 당시 국민의힘 당대표였던 이준석 의원과 한동훈 국민의힘 대표가 대통령 내외로부터 ‘공천권을 침해당한 당사자’라며, 이들이 직접 사실 관계를 밝혀야 한다고 했다.