한동훈 국민의힘 대표는 15일 정부가 주최한 제79주년 광복절 경축식에 우원식 국회의장과 더불어민주당 등 야당, 이종찬 광복회장 등이 불참한 데 대해 "나라가 갈라지는 것처럼 보이게 하는 것은 너무 부적절하다"고 했다.
한 대표는 이날 서울 세종문화회관에서 열린 경축식에 참석한 뒤 기자들과 만나 "인사에 대해 이견이 있을 수 있지만, 광복절은 국민 모두의 축하할만한 정치 행사"라며 이렇게 말했다.
야당과 독립운동 단체는 윤석열 대통령이 '친일 뉴라이트' 논란이 인 김형석 독립기념관장을 임명한 데 반발해 정부 주최 경축식에 불참했다. 대신 효창공원 내 백범 기념관에서 별도 행사를 열었다. 민주당 출신인 우 의장 역시 정부 경축식에 불참하고 국립서울현충원을 찾아 참배했다.
한 대표는 "이견이 있으면 여기 와서 말할 수도 있는데 결국 불참했다"며 "대단히 유감스럽게 생각한다"고 했다. 다만 야권이 김 관장 사퇴를 촉구하는 것에 대해선 "인사에 대해 이견이 있을 수 있다"고 말했다.
국민의힘에 따르면, 한 대표는 지난 13일 이종찬 광복회장에 전화를 걸어 행사 참석을 요청했다고 한다. 한 대표는 통화에서 "이견이 있다면 행사에 와서 말해달라"고 했으나, 이 회장으로부터 특별한 대답을 듣지 못했다고 한 대표 측은 전했다.
한 대표는 이날 페이스북에 "독립의 영웅들에게 독립운동의 길은 끝이 보이지 않는 길이었다. 성공하더라도 그 과실을 자신이 볼 가능성은 거의 없었다. 그래도 예정된 자신의 죽음과 남겨진 가족이 평생 겪을 고통을 받아들이기로 하고 용기 내 헌신했다"며 "그 마음을 따라 배우며 더 좋은 나라 만들겠다"고 적었다.