김동연 경기도지사는 14일 “경기북부특별자치도 주민 투표에 대해 이달 말까지 정부 답변이 없으면 독자적으로 정책 패키지를 추진하겠다”고 밝혔다.
김 지사는 이날 도담소(옛 도지사 공관)에서 열린 민선 8기 후반기 중점 과제 발표 기자간담회에서 “중앙정부가 최대 광역지방정부의 주민투표 요청을 1년이 지나도록 일언반구도 없이 깔아뭉개고 있어 대단히 개탄스럽다”고 말했다.
이어 “계속해서 주민투표를 촉구하고 특별법 통과에 노력할 것이지만 이달 말까지 아무 답이 없으면 경기도가 준비한 규제 완화, 인프라 확충, 투자 유치 등 3가지 정책 패키지를 추진하겠다”고 강조했다. 김 지사는 9월 초, 늦어도 9월 중순까지 경기북부 대개발과 관련한 정책 패키지를 공개하겠다고 말했다.
김 지사는 “인구 360만명의 경기북부지역은 국가 기준 GDP로는 전 세계 36위에 해당한다”며 “경기북부지역이 70년 동안 겪은 중첩 규제 등을 감안하면 특별자치도 설치는 이번 정부에서 안 되면 다음 정부에서 될 것”이라고 강조했다.
앞서 김 지사는 지난해 9월 26일 한덕수 국무총리와 고기동 행정안전부 차관을 각각 만나 경기북부특별자치도 설치 특별법 제정을 위한 법적 절차인 주민투표 실시를 요청했으며 이후에도 여러 차례 중앙정부에 주민투표를 촉구한 바 있다.
경기도는 지난 5월 경기북도의 새 이름으로 ‘평화누리특별자치도’(평누도)로 선정한 바 있다. 다만 이를 두고 평화누리라는 명칭이 특정 종교를 연상케 한다는 지적과 ‘평누도’라는 약칭에 대한 조롱 등이 이어지며 경기북부특별자치도에 대한 반대 여론으로까지 번졌다. 이에 김 지사는 “국회에서 특별법이 제정되면 그때 심의를 거쳐 (명칭이) 확정되기 때문에 최종 결정은 아니다”라며 소통에 나선 바 있다.