국민의힘이 29일 이진숙 방송통신위원장 후보자 인사청문회 과정에서 후보자와 동료 의원을 향해 인신공격성 발언을 해 논란이 된 최민희 국회 과학기술정보방송통신위원장의 국회의원 제명 촉구 결의안을 제출하겠다고 밝혔다. 국회 윤리위원회 제소도 이른 시일 내 추진한다는 계획이다. 야당의 방송4법(방송법·문화방송진흥회법 한국교육방송공사법·방송통신위원회법) 강행에 맞서 야당 소속 위원장의 막말 논란을 집중조명하면서 여론 환기에 나선 모습이다.
여당은 이날 오후 최 위원장의 국회의원 제명 촉구 결의안을 제출하겠다고 밝혔다. 최 위원장의 연이은 ‘막말 논란’을 문제 삼은 것이다. 앞서 최 위원장은 지난 24~26일 사흘간 진행된 이 후보자 청문회에서 이 후보자에게 “저와 싸우려 하면 안 된다” “뇌 구조에 문제가 있다” 등 발언을 했다. 이에 국민의힘 지도부는 이날 오전 최 위원장에 대한 국회 윤리위 제소 방침을 밝혔다.
그러나 이후에도 최 위원장의 ‘막말 논란’은 멈추지 않았다.
이날 오후 국회 과방위 전체회의에서 박충권 국민의힘 의원은 이 후보자 인사청문회에 대해 “국회의원의 면책 특권을 남용한 한 인간에 대한 심각한 인신공격 명예훼손 집단공격 인민재판이 아닌가”라고 물었다. 이에 최 위원장이 “전체주의 국가에서 생활하시다 보니 민주주의적 원칙이 안 보이냐”며 “인민재판이라는 표현을 여기서 쓰는 게 말이 되냐”고 말한 것이다.
박 의원이 탈북 공학도 출신임을 폄하한 인신공격성 막말이라는 지적이 나왔다. 박 의원은 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “지금 하신 말이야말로 인신공격이다. 공개적으로 요구한다. 사과하라”고 밝혔다. 한동훈 국민의힘 대표도 자신의 SNS에 “목숨을 걸고 탈북한 동료시민에게 쓸 수 있는 말이 아니다”라며 “차별과 막말이 일상화하는 것을 국민의힘과 함께 막아달라”고 했다.
논란이 번지자 최 위원장은 “전체주의 운운한 부분한 대해 깊이 사과드린다”고 했다. 이어 “박 의원이 사선을 넘어서 자유민주주의 국가 대한민국으로 오신 것에 대해 경의를 표한다”며 해당 발언을 속기록에서 삭제해줄 것을 요청했다. 다만 “이진숙 후보자가 ‘뇌 구조가 이상하다는 제 판단, 발언을 유지하겠다”고 했다.
조지연 국민의힘 원내대변인은 논평을 통해 “망신 주기와 모욕주기가 도를 넘었다. 동료 국회의원에 대한 최소한의 예의마저 상실한 발언일 뿐 아니라, 자유를 찾아 목숨을 걸고 대한민국에 온 모든 탈북민 전체에 대한 심각한 모욕 발언”이라고 했다.
이어 “면책특권 뒤에 숨어 그냥 넘어갈 수준의 발언이 아니다. 속기록을 삭제한다고 넘어갈 일은 더더욱 아니다”라며 “국민의힘은 최민희 국회의원 제명 촉구 결의안을 제출할 것”이라고 예고했다.