북한이 살포한 쓰레기 풍선이 24일 오전 서울 용산 대통령실과 국방부 청사 내에 떨어졌다.
대통령경호처는 이날 “북한이 부양한 대남 쓰레기 풍선에 대해 합참과의 공조를 통한 모니터링 중 용산 청사 일대에 낙하한 쓰레기를 식별했다”고 밝혔다. 이어 “화생방 대응팀의 조사 결과 물체의 위험성 및 오염성이 없는 것으로 확인돼 수거했으며, 합참과 공조해 지속 모니터링 중”이라고 했다.
대통령실은 쓰레기 풍선이 낙하할 때까지 풍선 위치를 실시간으로 정확히 감시하며 대비하고 있었다.
대통령실 관계자는 이날 기자들과 만난 자리에서 “관측 장비를 통해 실시간 감시하고 있었다”며 “장소를 명확하게 측정해 발견했으며, 낙하 후 안전하게 조치했다”고 말했다. 그러면서 “용산 지역으로 이동하는 풍선의 경우 관계기관과 실시간으로 감시하고 있다고 보면 된다”며 “(오물 풍선이 청사 내에 떨어진 것에 대해) 사안의 심각성을 인지하고 있다”고 덧붙였다.
이 관계자는 “풍선에 어떤 물질이 들었는지 알지 못하기 때문에 공중에서 처리하기는 어렵다”며 “낙하 후 수거한다는 방침은 변함이 없을 것”이라고 했다.
‘이번 일을 계기로 북한의 쓰레기 풍선 살포에 대한 우리 군 대응 수위에 변화가 있을 것인지’를 묻는 질문에는 “관계 기관에서 면밀한 검토가 필요한 사안이라 현재로서 말씀드리기 어렵다”고 했다. 우리 군은 북한이 보면 쓰레기 풍선을 공중에서 격추할 경우 내용물이 흩어져 더 큰 피해가 발생할 수 있음을 고려해 낙하 후 수거하는 방침을 유지하고 있다.
앞서 합동참보본부는 이날 북한이 재차 남쪽을 향해 쓰레기 풍선을 날렸다고 밝혔다. 합참에 따르면 북한은 이날 오전 6∼7시쯤부터 종이 등 쓰레기가 담긴 풍선을 띄웠다. 북한의 쓰레기 풍선 살포는 지난 5월 28일 올해 들어 처음 살포한 이후 10번째이며, 지난 21일 이후 사흘 만이다.