국민의힘 대표 경선 후보들은 16일 제3차 TV토론회에서도 네거티브 공방을 지속했다. 특히 '채상병 특검법' '댓글팀 의혹' 등을 놓고 한동훈 후보를 향한 원희룡, 윤상현, 나경원 후보의 집중 공격 양상이 이날도 되풀이됐다.
이날 공방의 시작은 원 후보가 열었다. 원 후보는 주도권 토론 시작과 동시에 한 후보를 향해 "항아리에서 곶감만 빼먹고 있다"면서 "대통령과의 관계로 여기까지 왔는데, 정치 이전에 신의와 의리가 있어야 한다"고 말했다.
그러면서 '채상병 특검법'·'한동훈 특검법'을 연결고리로 한 공세를 이어갔다. 원 후보는 한 후보가 제시한 채상병 특검법을 두고 "특검이 시작되면 대통령을 겨냥한 수사를 할 수밖에 없다"면서 "출발부터 막아야 한다"고 지적했다.
윤 후보는 댓글팀 의혹을 꺼냈다. 윤 후보는 "사법리스크가 있으면 당대표로서 임무 수행에 여러 가지 힘들 수밖에 없는데 따른 검증 차원"이라며 "24개의 조직적인 계정이 있다고 하는데 어떻게 할 것인가"라고 질의했다.
한 후보는 우선 "민주당이 직접 특검을 정하는 민주당 법안은 절대 받아서는 안 되지만, 민심을 감안해 (제3자 추천 특검 같은) 대안을 제시해 국민께 '보훈과 안보에 소극적이고 도망가지 않는다'는 메시지를 드려야 한다"고 말했다.
이어 "시민들의 자발적인 댓글에 대해 '제가 시킨 것'이라고 하는 논리는 말이 안 된다"고 답했다. 한 후보는 그러면서 "민주당 양문석 의원의 논리에 같이 편을 먹고 같은 당의 당대표 후보를 공격하나"라고 했다.
나 후보는 한 후보를 향해 "이번 당 대표가 대선에 나가려면 내년 9월에 관둬야 하는데 어떻게 하겠느냐"고 물었다. 대선에 출마하려면 1년 6개월 전에 그만두어야 한다는 당헌·당규를 거론한 것이다.
이에 대해 한 후보는 "당 대표가 누가 되든 내년 9월 이후 상대를 이기는 후보라면 그만두어야 한다"고 답하면서 자신의 주도권 토론 차례에 정책 관련 질의에 집중했다. 특히 원 후보를 향해 외국인 투표권 부여에 관한 입장을 물었다.
이에 대해 원 후보는 "제가 발의한 게 아니라 공동발의자 중 한 명이다. (발의자가) 10명을 채워야 법안을 발의할 수 있기 때문에 품앗이처럼 같은 당끼리 많이 해 주게 된다"며 "한 후보는 국회의원 생활을 안 해보지 않았나"라고 했다.
네거티브 공방을 계속한 4명 후보는 그러나 김건희 여사의 명품 가방 수수 의혹을 놓고는 한목소리를 냈다. '김건희 여사 지금이라도 사과해야 한다?'는 질문에 'O' 팻말을 드는 방식으로 '그렇다'고 답했다.
한 후보는 "국민들이 그것을 바라고 계시고 대통령도 이미 사과를 하셨다"며 "이 사안을 깔끔하게 정리하는 게 필요하다고 생각한다"고 말했다. 원 후보는 " 지금이라도 사과하고 국민들에게 이해를 구하는 것이 필요하다"고 덧붙였다.