대통령경호처는 임성근 전 해병대 1사단장 구명의 배후가 김용현 경호처장이란 언급이 나왔다는 한 언론사 보도에 대해 “김 처장은 임 전 사단장 구명에 일절 관여한 바가 없다”고 밝혔다.
14일 경호처는 입장을 내고 “전(前) 경호처 직원과 공익제보자의 지난 6월 말 통화 내용을 근거로 임 전 사단장 구명 로비설을 제기하는 건 사실에 근거하지 않은 허위 날조”라며 “만약 전 경호처 직원이 김 처장의 구명 로비설을 제기했다면 강력하게 법적 조치를 취할 방침”이라고 했다.
이날 한겨레신문은 전 경호처 직원 송씨와 공익제보자의 통화에서 김용현 처장이 구명의 배후라는 언급이 나왔다고 보도했다. 경호처는 한겨레신문에 “전 경호처 직원과 공익제보자의 통화 내용을 명백히 밝힐 것을 요구하며, 사실에 근거한 보도를 강력히 촉구한다”면서 “김 처장은 임 사단장과 일면식도 없을 뿐 아니라 구명 관련한 통화를 하거나 문자 등을 보낸 일이 없음을 명백히 밝힌다”고 했다.
경호처는 이어 “한겨레는 정황이나 취지 같은 확인되지 않은 허위 날조된 전언을 근거로 기사를 작성했다”면서 “허위 날조 기사의 책임은 한겨레에 있음을 밝히며 이에 대한 법적 책임을 반드시 묻겠다”고 덧붙였다.
이날 송씨도 김 처장 개입설은 당시 관가에 떠도는 설을 친한 후배들과 사담으로 나눈 것이라는 입장을 냈다. 송씨는 “그 사담은 ‘육군 장성 출신 김용현이 자신이 싫어하는 해병대를 망가뜨리고자 임성근 사단장을 일부러 구명해 해병대 명예 실추에 이르게 했다’는 것”이라며 “이 말을 들은 후배들은 너무 비약적인 소설이니 어디 가서 말도 꺼내지 말라고 웃어넘겼다”고 했다.