차기 국민의힘 대표 선거 출마를 준비 중인 나경원 의원이 21일 “홍 시장께서, 충분한 역량이 된 제가 당을 맡은 것이 바람직하다고 말했다”고 밝혔다.
나 의원은 이날 오후 대구 시내 한 일식집에서 홍준표 대구시장과 회동한 뒤 기자들과 만나“홍 시장께서는 이번 선거가 정말 중요한 때고 당이 사실상 위기의 상태라고 했다”면서 이같이 말했다.
그러면서 그는 홍 시장이 자신에 대해 “당을 오래 지켜오고 당을 오랫동안 알아왔고 이제는 당에서 했던 그런 경험을 통해서 충분한 역량이 됐다”고 평가했다고 전했다.
나 의원은 ‘홍 시장의 지지선언으로 봐도 되느냐’는 기자들의 질문에 “(홍 시장과의 회동 전에 만났던) 이철우 경북도지사에 이어 홍 시장도 같은 의사를 표시했다고 보면 될 것 같다”고 언급했다.
그는 또 “홍 시장과 ‘당이 앞으로 어떻게 가야 하나’ 고민을 많이 나눴다”며 “세월이 지났고 그동안의 경험이 있으니 이제는 당을 맡을 역량이 충분하지 않냐며 열심히 해보라고 말했다”고 했다.
나 의원은 당 대표 선거에 앞서 지역 일정 중 대구, 경북을 처음 방문한 데 대해 “대구경북이 우리 당의 뿌리다. 우리 당의 뿌리를 찾는 것이 강하고 튼튼해지는 지름길이라고 생각해서 찾았다”고 설명했다.
홍 시장은 만찬 이후 기자들에게 “당을 지키지 않은 사람이 선출직으로 들어오는 건 옳지도 않고 맞지도 않는다”며 “나는 당을 지켜온 사람이 당 대표가 돼야 한다는 것”이라고 짧게 말했다.