국민의힘 친(親)한동훈계로 꼽히는 장동혁 원내수석대변인이 19일 한동훈 전 비상대책위원장의 당 대표 출마 여부에 대해 "맞다고 봐야한다"며 "출마 선언 시기는 주말이나 내주 초가 될 것"이라고 했다. 당내에선 한 전 위원장이 오는 23일 출마 입장을 밝힐 거란 관측도 나온다.
장 원내수석대변인은 이날 오전 SBS 라디오에서 "출마를 선언할 장소나 시기, 메시지에 대해 고민하고 있는 것 같다"며 이렇게 말했다. 그는 "(출마 선언문에) 한 전 위원장에 대한 공격에 어느 정도의 대답을 담아야 할 것 같다"며 "당을 어떻게 바꿔갈지, 우려하는 부분은 어떻게 풀어갈지도 담아낼 것으로 본다"고 했다.
또 "한 전 위원장은 원외 당대표로서 어떻게 당을 쇄신하고 야당과 싸워나갈지 내용과 결과로 보여줘야하는 것이 전당대회 당선보다 더 큰 과제"라며 "수도권에서도 승리할 수 있는 정당으로 거듭나기 위해 쇄신하고 조직을 정비할 필요가 있다"고 했다.
한 전 위원장의 '러닝메이트'로 당 최고위원 선거에 출마하느냐는 질문에는 "아직 결심이 서진 않았다"면서도 "필요하다면 역할을 마다할 생각은 없다"고 답했다. 친윤계 이철규 의원이 "어대한(어차피 당대표는 한동훈)이란 말은 당원 모욕"이라고 한 데 대해선 "한 전 위원장을 지지하는 당원들을 모욕하는 것"이라고 했다.
친윤계는 한 전 위원장 대항마로 나경원 의원을 주목하고 있다. 다만 양측의 '앙금'을 해결해야 하는 과제도 있다. 수도권 5선 중진인 나 의원은 지난 전당대회 당시 친윤계의 '연판장'에 부딪쳐 불출마했었다.