군 당국이 오는 6월 1일부터 북한이 대남 '오물풍선'을 재차 살포할 가능성을 염두에 두고 대비 중이라고 밝혔다.
합동참모본부 관계자는 31일 "6월 1일부터 북풍이 예고되어서 대남 오물풍선이 예상된다"며 "북한군 동향을 예의주시하고 있고, 오물풍선이 부양되면 언론에 공지할 예정"이라고 말했다.
이 관계자는 "유관기관과 협조해서 대국민 안전조치를 최우선으로 강구할 것"이라며 "대남 오물풍선이 부양되면 낙하물에 유의해 주시기를 바라고, 오물풍선을 발견할 경우 만지지 말고 신고해 달라"고 당부했다.
군은 풍향 예보와 북한의 위협 및 행동을 토대로 추가 풍선을 예상한 것이며, 실제 북한의 풍선 부양 준비 활동이 포착된 것은 아니라고 설명했다. 군은 지금까지 북한의 대남 풍선에 대해 격추나 저지 등은 하지 않고 혹시 모를 피해에 대비해 낙하 후 수거하는 방식을 택했다.
합참 관계자는 "유해물질이 있을 경우에 대비하고 있는데, 공중에 떠 있을 때는 판단하기 어렵다"며 "낙하했을 때 신속히 회수하는 게 현재로썬 가장 안전하고 효율적"이라고 말했다.
또 "오물풍선은 아주 저질스러운 행동이라서 똑같이 대응하기에는 수준에 차이가 있다"며 "의연하게 대비하면서 필요한 조치를 검토하고 있으며, 결정적일 때는 더 강력한 대응을 할 수 있는 능력과 준비는 돼 있다"고 덧붙였다.
앞서 북한은 국내 대북 단체들의 전단 살포에 맞대응한다면서 지난 26일 대남 풍선 살포를 예고한 뒤 28일 밤부터 오물을 실은 풍선 260여개를 남쪽으로 살포했다.