북한 미사일총국이 19일 오후 서해상에서 전략순항미사일 '화살-1라-3′형 초대형 전투부(탄두) 위력 시험을 진행했다고 조선중앙통신이 20일 보도했다. 같은 날 신형 지대공(반항공) 미사일 '별찌-1-2′ 시험발사도 진행됐다.
조선중앙통신은 "시험발사를 통하여 해당 목적이 달성됐다"며 "(이번 시험은) 신형 무기체계들의 전술기술적 성능 및 운용 등 여러 측면에서의 기술고도화를 위한 정상적인 사업"이라고 밝혔다.
앞서 북한은 지난 2월 2일에도 순항미사일 초대형 탄두 위력시험과 신형 지대공 미사일 시험발사를 진행한 바 있다. 당시에는 미사일총국이 미사일 명칭이나 시험 결과를 밝히지 않았던 점으로 미뤄볼 때 두 달여 사이에 성능 개선이 이뤄진 것으로 보인다.
전략 순항미사일 '화살-1라-3′형은 기존의 장거리 전략순항미사일인 '화살-1형'을 개량했을 가능성이 있다. 지대공미사일이 '별찌'라는 명칭으로 보도된 것은 처음이다.
북한은 이번 시험이 "주변 정세와는 무관한 활동"이라고 밝혔지만, 이란과 이스라엘 간의 충돌 상황을 염두에 둔 것으로 풀이됐다. 향후 이란에 대한 무기 수출 등을 고려했다는 분석이다.
지대공 순항미사일은 적 항공기나 미사일을 요격할 수 있고, 전략 순항미사일은 낮은 고도로 날면서 요격망을 피해 타격할 수 있는 무기다. 올해 북한의 순항미사일 발사는 6번째다. 지난 2월 14일 신형 지대함 순항미사일 '바다수리-6형' 시험 발사가 마지막이었다.
다만 우리 군은 지난 2월과 달리 북한이 전날 미사일 시험발사를 진행했다는 점을 발표하지 않았다. 군은 대북제재 결의 위반인 탄도미사일과 달리 순항미사일에 대해서는 매번 공지하지 않고 있다.