윤석열 대통령은 19일 이재명 더불어민주당 대표에게 영수회담을 전격 제안했다. 이 대표가 영수회담을 제안한 지 1년 11개월 만이다. 윤 대통령이 이 대표에게 만남을 가지자고 먼저 제안했고, 이 대표와 민주당은 환영의 뜻을 표했다. 이에 따라 윤석열 정부 들어 꽉 막혔던 여야 관계가 풀어질 수 있을지 주목된다. 당장 대통령 비서실장 인선이 임박한 것으로 관측된다. 여소야대 국면에서 국회 인준이 필요한 국무총리 인선의 향방도 주목된다.
이도운 대통령실 홍보수석은 이날 오후 서울 용산 대통령실 청사 브리핑을 통해 윤 대통령이 이날 이 대표와 약 5분간 가진 통화에서, 이 대표를 포함한 민주당 인사에게 총선 당선 축하인사를 건네며 만남을 제안했다고 밝혔다. 이 대표는 이에 "가급적 빠른 시일 내에 만나자"고 화답했다고 한다.
민주당 강선우 대변인도 별도 브리핑에서 "윤 대통령은 이 대표를 포함한 민주당 당선인에게 축하인사를 전하고 이 대표의 건강 및 안부를 물었다. 이 대표는 감사의 뜻을 표했다"며 "윤 대통령은 이 대표에게 내주에 만날 것을 제안했고 이 대표는 많은 국가적 과제와 민생 현장의 어려움이 있다며 '가급적 빠른 시일 내 만나자'고 화답했다"고 말했다.
윤 대통령은 이 대표와의 영수회담을 그간 사실상 거부해왔으나 22대 총선 대패 후 전향적 자세를 가진 것으로 보인다. 대통령실 고위 관계자는 기자들과 만나 "인사가 조금 빨리 이뤄졌으면 통화도 빨리 이뤄지고 아마 만남 시간도 빨리 이뤄졌을 것 같은데 인사 때문에 늦어진 감이 있다"며 "그렇다고 인사 때문에 한없이 늦출 수는 없어 통화를 하게 됐고 윤 대통령이 그런 상황을 이 대표에게 설명했다"고 말했다.
이에 따라 사의를 표한 이관섭 대통령 비서실장의 후임 인선이 임박한 것으로 보인다. 장제원 대통령직인수위원회 비서실장(국민의힘 의원), 원희룡 전 국토교통부 장관 등의 이름이 오르내린다. 대통령실 관계자는 조선비즈와 통화에서 "인사를 최대한 빠르게 진행하려 한다"고 했다.
강 대변인은 "여야 관계 없이 머리를 맞대고 지혜를 모아야 할 때"라며 "부디 국민의 삶을 위한 담대한 대화의 기회가 될 수 있기를 기대한다"고 했다. 그는 이 대표와 윤 대통령만 만남을 가질지에 대해선 "조율 과정에서 정해지는 대로 알려드리겠다"고 말했다. 그는 이어 "국정 현안이 산적해 있는 상황이고 현장 민생이 정말로 어렵다"며 "관련해서 여야 할 것 없이 허심탄회한 얘기가 오고 갈 것으로 보인다"고 했다.
앞서 이 대표는 윤 대통령과의 영수회담을 8차례 제안했으나, 만남은 한번도 성사되지 못했다. 이번에 두 사람이 만난다면, 이는 윤 대통령 취임 후 야당 대표와의 첫 영수회담이다. 이 대표의 첫 영수회담 제안 후 1년 11개월 만이다.